Rinder verlieren Anpassungen an ihre spezifischen Umgebungen

Als Rinderzüchter in vierter Generation weiß Jared Decker, dass Rinder unter Gesundheits- und Produktivitätsproblemen leiden, wenn sie aus einer Umgebung – an die sich die Herde über Generationen angepasst hat – an einen Ort mit einem anderen Klima, einer anderen Höhe oder sogar anderen gebracht werden Gras. Aber als Forscher an der University of Missouri sieht Decker auch eine Möglichkeit, dieses Problem mithilfe der Wissenschaft zu lösen, sowohl um das Wohlergehen der Rinder zu verbessern als auch um ein Leck in einer fast 50 Milliarden Dollar schweren Industrie in den USA zu schließen

„Als ich 2013 zu MU kam, brachte ich Rinder von einer Familienfarm in New Mexico auf meine Farm hier in Missouri“, sagte Decker, außerordentlicher Professor und Wurdack-Lehrstuhl für Tiergenetik am College of Agriculture, Food and Natural Resources. „New Mexico ist heiß und trocken, und Missouri ist auch heiß, hat aber viel mehr Feuchtigkeit. Den Rindern ging es sicherlich nicht so gut wie in New Mexico, und das veranlasste mich, darüber nachzudenken, wie wir Landwirten mehr Informationen darüber geben könnten, was ihre Tiere zum Gedeihen brauchen.“

In einer neuen Studie, die heute in PLOS Genetics veröffentlicht wurde , Decker und sein Team haben Beweise dafür gefunden, dass Rinder wichtige Anpassungen an die Umwelt verlieren, Verluste, die die Forscher auf einen Mangel an genetischen Informationen zurückführen, die den Landwirten zur Verfügung stehen. Nach der Untersuchung von genetischem Material, das bis in die 1960er Jahre zurückreicht, identifizierten sie spezifische DNA-Variationen im Zusammenhang mit Anpassungen, die eines Tages zur Entwicklung von DNA-Tests für Rinder verwendet werden könnten – Tests, die Landwirten sagen könnten, ob ihre Rinder für die eine oder andere Umgebung geeignet sind.

„Wir können sehen, dass zum Beispiel Kühe in Colorado historisch gesehen wahrscheinlich Anpassungen haben, die den Stress auf ihrem Herzen in großen Höhen lindern“, sagte Decker. „Aber wenn Sie Bullen oder Samen aus einer anderen Umgebung einbringen, wird die Häufigkeit dieser vorteilhaften Anpassungen abnehmen. Über Generationen hinweg wird diese Kuhherde Vorteile verlieren, die für einen Farmer in Colorado sehr nützlich gewesen wären.“

Deckers Team, darunter der damalige Doktorand Troy Rowan, analysierte Rinder-DNA-Daten aus sechs Jahrzehnten aus Tests mit kryokonserviertem Sperma, das von Rinderzuchtverbänden hergestellt wurde. Sie fanden heraus, dass im Laufe der Zeit Gene, die mit höherer Produktivität und Fruchtbarkeit verbunden sind, aufgrund sorgfältiger Auswahl durch die Landwirte verbessert wurden, viele Gene, die mit Umweltanpassungen verbunden sind, verblasst sind.

Decker wies darauf hin, dass dies nicht die Schuld der Landwirte sei, da es derzeit keinen kostengünstigen Gentest gebe, mit dem sie feststellen könnten, ob ihre Rinder für eine bestimmte Umgebung geeignet seien. Mit anderen Worten, die Studie zeigt einen Bedarf an benutzerfreundlichen Rinder-DNA-Tests, die nach den in der Studie identifizierten spezifischen Anpassungen suchen können. Zu diesen Anpassungen gehören die Resistenz gegen Vasokonstriktion – eine Verengung der Blutgefäße, die in großen Höhen auftritt und das Herz übermäßig belastet – die Resistenz gegen ein Toxin im Gras, das ebenfalls eine Vasokonstriktion verursachen kann, und die Toleranz gegenüber hoher Hitze oder Feuchtigkeit, die alle dazu neigen über Generationen zurückgehen, wenn Rinder aus den zugehörigen Umgebungen entfernt werden.

„Manchmal bewegen sich natürliche und künstliche Selektion in die gleiche Richtung, und manchmal gibt es ein Tauziehen zwischen ihnen“, sagte Decker. „Effizienz und Produktivität haben sich in den letzten 60 Jahren enorm verbessert, aber Umweltbelastungen werden nie verschwinden. Landwirte müssen mehr über die genetische Ausstattung ihrer Herde wissen, nicht nur für den kurzfristigen Erfolg ihres Betriebs, sondern auch für den Erfolg künftiger Generationen.“

Der erste weit verbreitete Gentest für Rinder wurde 2007 an der University of Missouri erfunden, und Decker und Rowan hoffen, das nächste Kapitel dieser Geschichte erzählen zu können. Beide sind auf Bauernhöfen aufgewachsen und teilen die Leidenschaft, die Forschung einzusetzen, um Landwirten dabei zu helfen, die landwirtschaftlichen Traditionen Amerikas mit der Notwendigkeit umweltfreundlicher Geschäftspraktiken in Einklang zu bringen.

„Als Gesellschaft müssen wir Lebensmittel nachhaltiger produzieren und gute Umweltschützer sein“, sagte Decker. „Sicherzustellen, dass die Genetik einer Kuh zu ihrer Umgebung passt, macht das Leben für Rinder besser und hilft Landwirten, effiziente und produktive Betriebe zu führen. Es ist eine Win-Win-Situation.“

Was können Sie mit diesen Informationen tun?

Ein erster Schritt wäre, vor Ort nach Zuchttieren zu suchen und zu versuchen, Tiere zu finden, die schon lange in Ihrer Gegend leben und an die Bedingungen, unter denen Sie arbeiten, angepasst sind.

Eine andere wäre, mit Ihren Nachbarn in der Nähe zusammenzuarbeiten, um Bullen zu „teilen“, die an Ihre Bedingungen angepasst sind. Lesen Sie diesen großartigen Artikel von Luke Jessup darüber, wie er seine Bullen an Nachbarn vermietet. Es enthält sogar einen Mustervertrag.