7.000 Rinder auf 2 Hektar großen Koppeln

Die Rush Creek Ranch hat die Kunst, 7.000 Stocker-Rinder zu einer Wissenschaft zu machen – einer 5-Morgen-Wissenschaft.

Auf ihrer 2.000 Hektar großen Fläche in der Nähe von Viroqua, Wisconsin, züchten Matt und sein Vater Reid fast 7.000 Stockochsen und Färsen in Gruppen von 600 bis 900 Stück auf 5 Hektar großen Koppeln. Als Reid den Betrieb 1976 zum ersten Mal aufnahm, umzäunte er sein Grundstück mit 40 Hektar großen Weiden und begann mit der Rotationsweide. Das funktionierte gut für ihn, aber als Matt vom College zurückkehrte, brachte er eine Handvoll Änderungen mit.

Weidegröße

Reid hatte bereits eine Änderung an der Weidegröße vorgenommen, bevor Matt nach Hause kam, um bei der Führung der Familienfarm zu helfen. Er stellte von 40-Morgen-Weiden auf 10-Morgen-Weiden um, was ihm viermal so viele Paddocks für die Rotation gab und es der Ranch ermöglichte, mehr Vieh zu kaufen.

Matt teilte die Paddocks jedoch weiterhin in kleinere Einheiten auf. Er teilte die 10-Morgen-Weiden in zwei Hälften und setzte einen Landvermesser ein, um den Rest des Grundstücks in 5-Morgen-Abschnitte zu unterteilen. Durch die Verringerung der Weidegröße konnte die Rush Creek Ranch die Besatzdichte um durchschnittlich 5 % pro Jahr erhöhen, ohne zusätzliches Land kaufen zu müssen.

Wassertanks

Als Reid anfing, grub er Teiche auf jeder der 40 Hektar großen Weiden. Matt sagte:„Das war letztendlich eine erhebliche Zeit- und Geldverschwendung, insbesondere für die Art und Weise, wie wir die Dinge jetzt führen.“

Derzeit hat jedes Feld seine eigene Wasserquelle. Alle Rinder werden zwischen Thanksgiving und Weihnachten an Feedlots verkauft, mit dem Ziel, gegen die April-Tafel gestellt zu werden, wenn sie als Fettrinder vermarktet werden. Daher werden beim Verschiffen der Rinder Wassertanks und -leitungen entleert und winterfest gemacht, um Schäden durch Gefrieren zu vermeiden.

Rotationsfrequenz

„Als mein Vater diese 40 Hektar großen Weiden hatte, trieb er das Vieh hinaus und es dauerte drei Wochen, bis sie das gesamte Futter auf einer Weide gefressen und verwertet hatten“, erklärte Matt. „Jetzt bewegen wir sie zweimal am Tag.“

Jede Gruppe von Rindern und die Futterkoje, die zu dieser Gruppe gehört, bewegt sich im Frühjahr einmal morgens und einmal abends. „Wir planen dies nicht auf perfekte 12-Stunden-Schichten“, bemerkte Matt. Matt und Reid verwenden nur Pferde und Hunde, um Rinder zu bearbeiten, und versuchen, jeder Gruppe zwischen acht und zwölf Stunden auf einer Koppel zu verbringen. Es dauert normalerweise etwa 30 Minuten, um Rinder zu bewegen, es sei denn, eines der Kälber ist krank und benötigt Aufmerksamkeit.

Verwaltung

Die Ludlows beziehen ihre 7.000 Rinder aus dem Südosten der Vereinigten Staaten. Zusammen mit angestellten Einkäufern suchen sie in Louisiana, Mississippi, Alabama, Florida und Georgia nach leichten Waden, die schnell an Gewicht zunehmen.

Nachdem sie einige Zeit auf Weidelgraskoppeln in der Nähe von Mobile, Alabama, verbracht haben, werden die Kälber ins Zentrum von Wisconsin transportiert, wenn der Frühling auf der Rush Creek Ranch eintrifft. Das Beweiden von Weidelgras im Süden hilft, ihren Magen und ihre Palette an die Gräser der kühlen Jahreszeit anzupassen, die in Ludlows Koppeln wachsen.

„Wir lassen das meiste Futter freiwillig zurückkommen, und was da ist, ist da“, sagte er. „Obwohl wir Rotklee jährlich auf jeder Weide frosten.“ Matt erklärte weiter, dass, wenn eine Weide nach starkem Regen und Fußgängerverkehr beschädigt wird, sie mit Weidelgras und Rotklee neu besät wird.

Ein weiterer wichtiger Faktor dieser Operation ist die Verwendung von Ergänzungsfutter. Im Frühjahr und Frühsommer bekommen die Rinder jeweils ein paar Pfund einer totalen Mischration (TMR) in die Futterkojen. Dies bereitet sie auf den Spätsommer und Herbst vor, wenn das Futter beginnt, sich zu entfalten, und die TMR auf 40 % bis 60 % ihrer Ernährung ansteigt. Das Hinzufügen des Ergänzungsfutters ermöglicht es der Rush Creek Ranch, die gesamte Herde bis zu diesem Zeitrahmen im späten Herbst/frühen Winter auf der Weide zu halten.

„Wir haben festgestellt, dass wir durch die Fütterung von mehr TMR gegen Ende der Weidesaison ein paar Tage mehr Zeit für jede Koppel haben“, sagte Matt. „Wir rotieren jetzt zweimal am Tag, aber bis zum Herbst werden wir sie bis zu drei Tage auf einer Koppel lassen.“

C.J. Weddle fungiert als Heu- und Futterzüchter 2020 Redaktionspraktikant Derzeit besucht sie die Mississippi State University mit den Schwerpunkten landwirtschaftliche Bildung, Führung und Kommunikation. Sie wuchs auf einer Farm in Vardaman, Miss., auf, wo ihre Familie Süßkartoffeln und Sojabohnen anbaut.