Das USDA braucht die Hilfe von Bauern, um den edlen Monarchfalter zu retten

Die Zahlen sind eindeutig und vernichtend:Die Populationen der Monarchen sind in den letzten Jahrzehnten katastrophal zurückgegangen. Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Monarchen für die Ökosysteme Nordamerikas insgesamt wichtig sind. Zum einen sind sie sehr hübsch. Zum anderen sind sie eine wichtige Nahrungsquelle für mittelgroße Luftraubtiere, insbesondere Vögel und Fledermäuse, von denen einige Arten auf die jährliche Migration der Monarchen angewiesen sind, um genügend Kalorien zu erhalten, um den Winter zu überleben. Und sie dienen auch als eine Art Signalgeber, der Wissenschaftlern anzeigt, wenn ein Ökosystem in Schwierigkeiten ist.

Die Zahl der Monarchen, die üblicherweise an der Größe der Fläche gemessen wird, auf der die Schmetterlinge in Mexiko überwintern, ist seit Mitte der 1990er Jahre von einem Höchststand von 20,79 Hektar im Winter 1996/1997 auf 0,67 Hektar gesunken letzten Winter. Es wird erwartet, dass diese Zahl in diesem Jahr steigen wird, obwohl sie immer noch um ein Vielfaches niedriger ist als in den 1990er Jahren.

Hier oben hat der Natural Resources Conservation Service des USDA einen neuen Plan zur Sicherung der Schmetterlingspopulationen. Die Kämpfe, denen die Schmetterlinge gegenüberstehen, sind in Mexiko, wo das Insekt überwintert, und in den USA und Kanada, wo es die Sommer verbringt, unterschiedlich. Holzeinschlag ist das Hauptproblem in Mexiko, aber in den USA und Kanada ist es einfach ein Mangel an Nahrung:Die Monarchen verlassen sich auf eine Art ekelhafter Unkrautpflanze namens Wolfsmilch, die wahrscheinlich durch den übermäßigen Einsatz von Pestiziden dezimiert wurde. Daher kündigte das USDA letzte Woche eine große gezielte Anstrengung an, um die Menge an Wolfsmilch (und damit gastfreundlichen Lebensräumen für Schmetterlinge) auf privatem Land – Farmen und Ranches – in 10 Bundesstaaten, hauptsächlich im Mittleren Westen, zu erhöhen. Vom USDA:

Insgesamt 4 Millionen US-Dollar werden für das Projekt in Form von Finanzmitteln verwendet, um Experten zu entsenden, die die Bedingungen in Feuchtgebieten diagnostizieren und verbessern, und um Landwirten Anreize zu bieten, bessere Lebensräume für Monarchen auf ihren Feldern zu schaffen. Ein Großteil der Bemühungen wird in die Wiederanpflanzung von Seidenpflanze fließen – oder in ihren Worten:„Partnerschaft mit Landwirten und Viehzüchtern, um freiwillig einen Lebensraum für den Monarchen auf Arbeitsland zu schaffen und gleichzeitig sicherzustellen, dass Amerikas Farmen und Ranches produktiv bleiben.“ Milkweed, das laut USDA nicht nur Nahrung für Schmetterlinge ist; Es ist auch eine wichtige Nahrungsquelle für wichtige Bestäuber wie Honigbienen, die für gesunde Farmen unerlässlich sind.

Wenn Sie ein Landwirt sind – insbesondere in Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Ohio, Oklahoma, Texas oder Wisconsin – und mehr über die verfügbaren Anreize für die Anpassung Ihres Landes zur Unterstützung von Schmetterlingen erfahren möchten, Gehen Sie hierher, um nach einem USDA-Servicecenter zu suchen, das Ihnen alles mitteilt, was Sie wissen müssen.