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Jonathon Rohrbach (rechts) führte eine Änderung in seinen Rotationsweideplänen auf seinem Edmonds County durch, Süddakota, Ranch und machte dabei einige glückliche Entdeckungen.
Als er drei Grundweiden aufteilte, die aus den 2 bestanden, 000 Hektar verteilt auf 18 Weiden, er konnte seine Herdengröße von 175 Kühen- und Kälberpaaren auf 240 erhöhen. Er bemerkte auch, dass sein Betrieb in Dürrejahren jetzt viel widerstandsfähiger war, und seine Artenvielfalt an Pflanzen nahm zu, um die Ernährungsgesundheit seiner Herde zu fördern, Tierwelt, der Boden selbst, und sein Endergebnis.
„Der erste Zaun ist immer am schwierigsten zu errichten, “ sagt Eric Rasmussen, Bodenschützer beim Natural Resources Conservation Service (NRCS). „Dieser Zaun war noch nie da, Es ist also eine Veränderung, und Veränderung kann schwer sein. Aber es dauert nur kurze Zeit, um einen Unterschied zu bemerken.“
Es erscheint widersinnig, Rinder von der Weide zu nehmen, wenn Sie noch Gras auf einer Koppel haben. erklärt Rasmussen, aber dieses übrig gebliebene Gras gibt einem Erzeuger die Möglichkeit, es in der nächsten Saison sofort zu grasen. „Es ist wie freies Gras, " er sagt. „So wissen Sie, dass Sie im Frühjahr beweidbare Hektar haben werden. Eine der schwierigeren Aufgaben für einen Produzenten besteht darin, einige für das nächste Jahr zurückzulassen.“ Es ist ein Deal, halb zu gehen, halb, er erklärt.
(Schauen Sie sich hier ein Video über die Ranch an.)
In 2006, die Ranch litt unter einer schweren Dürre. Rohrbach hat sich für ein vom NRCS gesponsertes EQUIP-Programm (Environmental Quality Incentives Program) eingeschrieben. Die Ranch stellte 25, 000 Fuß Wasserlinie, geteilte Weiden, und – durch das neu geschaffene Paddock-System – konnten sie Rinder rotieren lassen.
„Es war eine viel aggressivere Rotation als früher, “, sagt Rohrbach. „Mein Vater hatte immer eine Rotation von drei Jahreszeiten. Kühe gingen im Frühjahr auf eine Weide, Sie würden im Sommer in einen anderen umziehen, und in ein drittes im Herbst. In 2006, Als wir mit der Rotation begannen, wir haben ungefähr zwei Wochen pro Fahrerlager-Rotation gemacht, dann würden wir sie zum nächsten verschieben.“
Bei konventioneller Beweidung Rinder fressen normalerweise zuerst die Pflanzen, die sie mögen, andere Pflanzen unberührt lassen. So entsteht ein Flickenteppich aus Konsum auf einer Weide, und einige Gebiete werden dadurch überweidet. Mit Kühen nur eine Woche im Paddock, die Kühe fressen die meisten stehenden Pflanzen und das Weidemuster ist ebener und gleichmäßiger, die allen Pflanzen in dieser Koppel die gleiche Erholungszeit geben, sobald die Kühe bewegt werden.
Jetzt hat Rohrbach 18 Paddocks, durch die sich die Kühe drehen können, mit sieben Tagen in jedem Fahrerlager, bevor sie umziehen. „Das Gras hat Zeit, auch bei geringen Niederschlägen, sich erholen und wachsen können, " er sagt. „Es reduziert auch Fliegen, weil die Inkubationszeit der Fliege passiert, nachdem meine Kühe weitergezogen sind. Sie haben diese Weiden verlassen und sind normalerweise zwei Weiden entfernt, bevor diese Fliegeneier aus den zurückgelassenen Dungfladen schlüpfen.“ Einigen Jahren, er verwendet keine insektizide.
„Die einheimischen Arten können sich jetzt schneller erholen, “, sagt Rohrbach. „Sie können den großen Blaustamm und andere Kräuter sehen. Jetzt gibt es eine große Vielfalt an Pflanzen und Vegetation für das Vieh zur Auswahl."
Die Großeltern von Rohrbach begannen 1923 mit dem Betrieb. Heute er bewirtschaftet mit seiner Frau, Sheena, und ihr Sohn, Jadon.
„Wir schätzen und genießen es, das Grasland zu sehen, die Tierwelt darauf, und wie die gesamte Umwelt vom Grasland profitiert, “, sagt Rohrbach. „Unsere ist ein bisschen rauer, das macht es ein wenig schwierig zu farmen. Mein Vater hat immer gesagt, dass die Kühe das meiste auf dem Hof gekauft haben – nicht die Landwirtschaft!“
Regenfälle sind in ihrem Schlaglochgebiet in South Dakota immer eine Herausforderung. „Indem wir unsere Grasdecke pflegen, Wir können die Feuchtigkeit, die wir bekommen, länger halten, als wenn es gepflügter Boden wäre, “ bemerkt er. „Die einheimischen Arten, die sich im Boden befinden, ermöglichen es ihnen mit ihren tieferen Wurzelsystemen, die nach unten sickernde Feuchtigkeit festzuhalten. Auch nach schwerer Dürre Mit unserem Rotationsweidesystem haben wir genug Nahrung für unsere Tiere, ohne die Herde reduzieren zu müssen. Ich musste Heu für den Winter kaufen, aber was meine Sommerweide betrifft, Ich konnte meine Viehherde auch bei der geringeren Feuchtigkeit halten.“
Die Tiere sind ziemlich gut darin, ihre Ernährung mit der Vielfalt der Vegetation in Einklang zu bringen. er erklärt. "Sie werden die Pflanzen pflücken, die sie gerade brauchen."
Die Rohrbachs kalbten im März, mit Kuh-Kalb-Paaren, die durch den Stall gehen. „Egal, wie gut wir uns um sie gekümmert haben, sie schienen immer Durchfall oder eine andere Krankheit zu bekommen, " er sagt. Jetzt kalben sie Ende April und Mai auf Gras, und die Kälber bleiben gesund. Mit dem Rotationssystem und dem späteren Kalben sie lassen die Kälber 10 Monate auf der Kuh, Absetzen der Kälber Anfang Februar.
„Sie können mit der Mutterkuh grasen. Ich bekomme sie im Herbst und frühen Winter auf Zwischenfrüchten, Ergänzung mit etwas Heu, " er sagt. Sie integrieren Ballenweiden im Winter, wenn die Familie reisen möchte. „Alles, was jemand tun muss, ist die Wasserversorgung zu überprüfen oder einfach mehrere Ballen für die nächsten Tage auszulegen.“
Es war eine Einstellungsänderung, die Rohrbach mit einer neuen Denkweise über die Bewirtschaftung seiner Hektar an Bord brachte. Als Teilnehmer des EQIP-Programms Eine der Voraussetzungen war der Besuch einer Weideschule. Er tauchte 2007 als Student bei einem Weideprogramm der South Dakota Soil Health Coalition auf und sah aus erster Hand, wie ihm diese Praktiken direkt zugute kommen würden.
Sein Vater fragte, warum er so oft Kühe bewegen wolle. Damals, das Programm bezahlte Rohrbach, um die Kühe zu bewegen, Also dachte er, warum nicht? Nach ein paar Jahren, er war ein Gläubiger. „Nachdem ich diese Kühe die ersten paar Male bewegt hatte, sie finden es heraus, " er sagt. „Sie wollen auf die nächste Weide. Oftmals, wenn Sie dort hinausfahren, sind sie bereits auf dem Weg zum Gate und wollen in das nächste Fahrerlager. Sie bewegen sich selbst, sobald sie das System kennen. Es ist sehr wenig Aufwand, die Kühe durch das System zu bewegen und sie auf das neue Gras zu bringen.“
Für die meisten Erzeuger ist es am schwersten zu verstehen, dass es von Vorteil ist, die Rinder zu bewegen, solange noch Gras auf diesem Feld verfügbar ist. er erklärt. Wenn es sieben Tage her ist, Es ist Zeit, sich zu bewegen, unabhängig davon, was da ist. „Man lernt, dass man nicht verschwendet, was da noch übrig ist. Dieses Gras kommt der Biologie zugute und ermöglicht den Pflanzen, effektiv nachzuwachsen, Ihnen noch mehr zu geben, wenn es zurückkommt. Der Schatten, der durch das längere Gras entsteht, reduziert die Verdunstung der wenigen Feuchtigkeit, mit der Sie arbeiten müssen.“
Während seines Besuchs an der Bodengesundheitsschule der South Dakota Soil Health Coalition, Rohrbach konnte sehen, wie Pflanzen zusammenarbeiten. Er erfuhr von der Beziehung zwischen Mykorrhizapilzen, ein Mutualist-Pilz, der hilft, Pflanzenwurzeln zu besiedeln, Bereitstellung einer erhöhten Wasser- und Nährstoffaufnahmefähigkeit und wie es nicht nur angebauten Pflanzen, sondern auch einheimischen Arten zugute kommt.
Er lernte auch, über YouTube-Videos, über Gabe Brown und die von ihm geförderte regenerative Landwirtschaft. „Es funktioniert wirklich, wenn man es zulässt, “, sagt Rohrbach. „Jede Operation ist anders. Wir haben das Glück, dass unser Betrieb nur zusammenhängendes Land ist, so läuft unser gesamtes Eigentum zusammen. Manche Menschen haben diesen Luxus nicht. Möglicherweise müssen sie ihr Vieh auf andere Weiden schleppen, Aber ich glaube, dass es immer noch eine Möglichkeit gibt, eine Rotation durchzuführen, von der sie profitieren würden.“
Es braucht Infrastruktur, um Ihren Zaun einzurichten, er sagt, aber das frische Wasser in allen Koppeln kommt den Kühen zugute. „Ich habe gemerkt, dass sogar die Kälber gesünder sind, da es reichlich frisches Wasser gibt. “, sagt Rohrbach. „Der Anfang ist ein anfänglicher Aufwand, aber die Vorteile zahlen sich auf jeden Fall auf lange Sicht aus.“
Das örtliche NRCS-Büro half ihm bei der Entscheidung, welche Zwischenfrüchte er anbauen sollte und welche finanzielle Unterstützung für den Anfang zur Verfügung stand. Im Rotationssystem, man fängt klein an und expandiert dann. Rohrbach plant, sein Fahrerlager ein zweites Mal aufzuteilen, um in vier oder fünf statt in sieben Tagen durchdrehen zu können. Allein diese Maßnahme gibt den Gräsern noch mehr Zeit, sich mit geringen Investitionen in die Infrastruktur zu erholen.
Durch den Erhalt der heimischen Wiesen, die erhöhte Infiltration lässt das Wasser auf Ihrem Land bleiben, er sagt, mit Blick auf die wehenden Gräser an einem Hang. „Indem man es nicht überweidet, Sie bekommen keinen Abfluss, wie Sie es tun würden, wenn Sie überweidet oder bewirtschaftet würden.“ Er weist darauf hin, dass das Wasser in seiner Schleuse gleich geblieben ist und die Straßen nicht wie in anderen Gebieten unter Erosion gelitten haben.
Eric Rasmussen erklärt seine Rolle in diesem Veränderungsprozess. „Ich habe viele Landwirte und Viehzüchter, die sich erkundigen, welche Dienstleistungen wir anbieten. Das sind großartige Gelegenheiten, um in einige der Managementstrategien einzusteigen, die wir als Agentur fördern. Ich erfahre von ihrer Funktionsweise, Dinge besprechen, und am Ende führt es zu Projekten. Dann versuchen wir herauszufinden, wie eine Änderung der Managementpraktiken der Landschaft zugute kommt, sei es ihre Grasart, die sie fördern oder vielleicht sogar eine Nutzungsänderung anstoßen möchten.“
Er sagt, die Rohrbachs hätten jetzt eine Dürreversicherung. Die Zunahme der Gräser in der warmen Jahreszeit hat die Beweidung in der späten Saison verbessert. Bei einer Dürre, die Rotationen ermöglichen es dem Gras, mehr Wachstum in die Wurzeln zu bringen, damit die Wurzeln tiefer gehen.
Die Wasserverteilung ist entscheidend, sagt Rasmussen. In Stufen, Rohrbach fügte seinen Querzäunen Rohrleitungen und Tanks hinzu. „Das Vieh muss nicht weit laufen. Auf der Weide sieht man keine Spur. Er hat eine wirklich gute Verteilung. Wenn Ihre Weideverteilung niedrig ist, Sie sehen viele klumpige Bereiche; das zeigt, dass die Rinder einige Gräser anderen vorziehen, die anderen Gräser gehen lassen. Seine Weiden zeigen eine schöne gleichmäßige Beweidung. Das ist das Ziel, das Sie anstreben.“
Das Vieh kann die natürlichen Schlaglöcher benutzen, die in den feuchteren Jahreszeiten Wasser halten, wie sie grasen. Wenn Rinder jedoch längere Zeit in einem Schlaglochbereich gelassen werden, ohne diesen Schlaglöchern Ruhe zu gönnen, die Hufe des Viehs stören die Ränder dieser Schlaglöcher, den Boden schlammig und verursacht einen Zustrom von Unkraut.
„Dieses Unkraut kann sich ausbreiten und sich von diesen Schlaglöchern entfernen, “, sagt Rasmussen. „Man möchte Schlaglöcher in einem guten Zustand halten, damit es an den Rändern keinen nackten Boden gibt. Das Gras verdrängt das Unkraut.“
Die Feuchtgebiete, bei falscher Führung, entweder mit starkem Viehdruck oder Landwirtschaft, die natürlichen Salze im Boden freilegen, erklärt Rasmussen. Sobald dieser Boden freigelegt wird, durch Verdunstung und hohe Grundwasserstände, Diese Salze gelangen an die Oberfläche. Sie sterilisieren den Boden so weit, dass selbst Gräser dort nicht mehr wachsen können. Wenn Sie diese Bereiche abdecken, und die Wurzeln bleiben dort, Sie halten die Salze im Bodenprofil niedrig. Wenn Sie die Salze übernehmen lassen, Sie verlieren Weidewert. Sobald dieser Weidewert weg ist, der Wildwert ist weg, auch. Die Wasseralternativen mit Pipelines und Tanks bieten den Rindern eine bessere und sauberere Wasserquelle als die Nutzung dieser Feuchtgebiete.
Er fasst es zusammen. "Wie ich sagte, Dieser erste Zaun ist immer der härteste und wenn Sie ihn erst einmal in Gang gebracht haben, es wird klappen."
