Der Übergang einer Farm in Ohio von Rindern zu Wollschafen trifft auf gemischte Gefühle

Foto von Keba M. Hitzeman

Ich weiß nicht, ob ich jemals einen Übergang durchgemacht habe, der nicht in irgendeiner Weise schmerzhaft war, weder körperlich, emotional noch spirituell. Veränderung tut immer weh, auch wenn es das Richtige und Angemessene ist. So viel Diskussion und Qualen darüber, was die richtige Entscheidung ist:Ist das Timing richtig? Muss das jetzt gemacht werden oder kann das warten? Was passiert nach Abschluss der Umstellung? Wie wirkt sich das auf andere aus? Was tun wir, während der Übergang stattfindet? Alle Fragen, die sehr persönlich sind und in ihren „richtigen“ Antworten variabel sind, weil Ihre richtige Antwort möglicherweise nicht meine ist.

Unser Familienbetrieb konzentrierte sich viele Jahre auf Reihenkulturen und Fleischrinder. Mit der Zeit alterten die Menschen, die Ausrüstung alterte und wurde schwieriger zu reparieren, Hilfe war knapp. Maschinen und Vieh können streitsüchtig sein und Menschen verletzen oder töten, wenn die volle Aufmerksamkeit nicht auf die anstehende Aufgabe gerichtet ist. Schließlich beschlossen meine Eltern, sich aus der aktiven Landwirtschaft zurückzuziehen, verkauften die Maschinen und stellten einen örtlichen Ackerbauern ein, um die Feldfrüchte anzubauen und zu ernten.

Reduzierung unserer Rinderherde

Das Vieh hätte im Nachhinein auch verkauft werden sollen, aber es war schon immer hier (sie kamen mit dem Hof, als meine Eltern ihn kauften) und hat gute Arbeit geleistet, um die Weiden gemäht zu halten. Es war auch schön, sie im Gefrierschrank zu haben, also blieben sie. Ein paar Mal im Jahr haben wir alle Kühe zusammengetrieben, Kälber für den Auktionsstall aussortiert oder ein paar 18 Monate alte Tiere zum Metzger gebracht. Die Scheune war nicht zum Sortieren von Rindern eingerichtet, daher war es eine Aufgabe, die unsere volle Aufmerksamkeit erforderte, um die gewünschten herauszuschneiden. Zumindest die älteren Mutterkühe kannten den Drill – sie stellten sich am Tor auf, um herausgelassen zu werden. Leider versuchten einige der Kälber, die Leine zu durchtrennen und ebenfalls zu entkommen, was der armen Seele im Tordienst die wenig beneidenswerte Aufgabe bescherte, das Tor zu schließen, während eine Mutterkuh durchstapfte und ein panisches Kalb versuchte, durch das Tor zu spritzen gleiches Leerzeichen.

Als mein Mann und ich den Betrieb übernahmen, bestand eine unserer ersten Aufgaben darin, die Herde zu verkleinern. Am Maximum waren es über 30. Wir konnten das auf unter ein Dutzend Mutterkühe schrumpfen. Wir fanden einen Markt für individuell geschlachtete Rinderseiten und hörten auf, die Kälber zum Auktionsstall zu bringen, was für uns zunehmend ein Verlust war – verlorene Zeit, verlorenes Geld. Nach ein paar beängstigenden Vorfällen mit panischen 18 Monate alten Rindern bestand die nächste Änderung darin, sie als Jährige zum Metzger zu bringen. Ein bisschen kleiner, ja, aber ein weniger gefährlicher Prozess, um sie aus der Herde herauszuschneiden, zu verladen, zu transportieren und zu entladen. Unsere Kunden hatten überhaupt nichts dagegen.

Alle Rinder aus dem Farmbetrieb entfernen

Einige Gesundheitsprobleme, ein Krankenhausaufenthalt und die Erkenntnis, dass diese Gesundheitsprobleme chronisch werden würden, besiegelten den Deal. Wir mussten aus dem Rindfleischgeschäft aussteigen. Unsere Kunden waren traurig darüber, dass sie unser Weiderindfleisch nicht mehr bekamen, aber sie verstanden die Argumentation. Die Sicherheit von Mensch und Tier hatte Priorität, und wenn die Sicherheit für Mensch und Tier nicht aufrechterhalten werden konnte, musste etwas geändert werden.

Diese Entscheidung war der einfache Teil. Die größte Frage in meinem Kopf war jetzt, wer wird diese Kühe kaufen? Jeder will Kälber, aber nicht viele Menschen wollen die Tiere, die Ihnen die Kälber geben. Viele Leute würden sagen, bring sie in die Auktionsscheune. Das war der allerletzte Ausweg. Das waren Kühe mit jahrelanger Kälberleistung. Wir würden zuerst jede andere Möglichkeit ausschöpfen.

Ich legte unseren Preis fest, listete sie auf Craigslist auf und wartete. Und noch etwas gewartet. Und fing an, sich zu ärgern, was nicht gerade gut tut, falls Sie sich fragen. Und bekam dann eine SMS von einem interessierten Mann. Er kam, wir besprachen die Dinge, er kam mit einem Wohnwagen zurück, stellte mir einen Scheck aus, und sie fuhren in ihr neues Zuhause. Lassen Sie mich Ihnen sagen, wie viel Stress von meinen Schultern fiel, als ich sah, wie dieser Anhänger aus der Einfahrt fuhr!

Übergang zu Schafen und Ziegen

Wir haben jetzt Shetland-Wollschafe und Kinderziegen. Was müssten wir noch ändern, um die Farm für diese kleineren Tiere förderlicher zu machen? Wir arbeiten die Weideanordnungen aus, die wir wollen, da Schafe und Ziegen nicht so viel fressen wie Kühe und schon gar nicht wie Kühe den Boden aufreißen. Das bedeutet, dass die Schafe und Ziegen länger auf den größeren Weiden sein können, und wir können auch temporäre Weiden in den „Zwischen“-Räumen anlegen, die für das Weiden von Rindern zu klein waren.

Der Stall wurde umgestaltet, um besser für kleine Wiederkäuer geeignet zu sein. Große Buchten werden unterteilt, geschweißte Drähte wurden an den Rohrtoren angebracht, damit sich die kleinen Biester nicht durchquetschen können, und die Heufütterungsbereiche wurden erneuert. Es lief nicht alles reibungslos, und ich musste einige Dinge neu machen, da die Realität nicht meinen Erwartungen entsprach, aber die Dinge laufen reibungsloser als im letzten Jahr!

Ich wurde gefragt, wann unser Übergang abgeschlossen sein wird, und meine Antwort ist normalerweise eine Variation von „wenn sie mich in den Boden stecken“. Wir lernen weiter, entdecken bessere Möglichkeiten, Dinge zu tun, oder dass wir eine bestimmte Sache nicht mehr tun wollen. Ich denke, das bedeutet, dass der Übergang nie abgeschlossen ist, was zu einer interessanten, wenn auch manchmal anstrengenden Lebensweise führt. Und ich würde es auch nicht anders wollen.

Keba M. Hitzeman ist ein Verfechter lokal gezüchteter und produzierter Produkte, Baseballfan, Betreuerin, Hühnerwranglerin, Tochter, Bäuerin, Faserkünstlerin, Spielerin, Gärtnerin, Kräuterkundlerin, Arbeiterin, Managerin, Musikerin, Naturliebhaberin, Töpferin, Schäferin und Lehrerin. Sie besitzt und betreibt Innisfree on the Stillwater, eine zertifizierte Bio-Farm, auf der sie Shetland-Wollschafe, Kinderziegen und eine bunte Hühnerschar züchtet. Finde sie auf Facebook und Instagram. Ihre Faserkünste befinden sich im The Studio at Innisfree. Lesen Sie alle Posts von Keba in ihrer GRIT-Reihe, Rückkehr nach Innisfree.