Dewing es den kleinen Weg

Bales Hay in Buckeye, Arizona, ist eine der ersten Farmen in den USA, die Dampftechnologie für kleine Ballen einführt.

Die One-Pass-Heubedampfer-Technologie ist für westliche Heumacher nichts Neues, zumindest nicht für diejenigen, die große Quaderballen herstellen und vermarkten.

Aber was ist mit Heubetrieben, die gegen die gleichen trockenen Bedingungen kämpfen und die 90- bis 100-Pfund-Ballen mit drei Bindungen oder leichtere Ballen mit zwei Bindungen herstellen? Ihre Möglichkeiten waren begrenzt. . . bis jetzt.

Bales Hay ist ein familiengeführtes Unternehmen in der Nähe von Buckeye, Arizona, südwestlich der Metro Phoenix. Steve Bales, sein Sohn Trevor und Cousin Brian Turner bilden ein Trio, das über 2.000 Morgen eigenes und gepachtetes Land bewirtschaftet, das hauptsächlich aus flutbewässerter Luzerne besteht. Sie verkaufen einen Großteil ihres Heus direkt an Verbraucher oder an Einzelhandelsgeschäfte. Pferdebesitzer machen einen großen Teil ihrer Kundschaft aus.

„Wir brauchen unser Heu, um nahrhaft zu sein, aber es ist auch wichtig, dass es optisch ansprechend ist“, bemerkte Trevor. „Unser Heu muss Blätter behalten und gut aussehen, sonst kaufen unsere Kunden es nicht, egal wie es getestet wird.“

In den letzten Jahren hat sich Trevors Ruf als Heumacher über die Wüste von Arizona hinaus verbreitet. Tatsächlich ist er mit Postings auf Instagram, YouTube und Facebook zu einer Art Social-Media-Sensation geworden. Über diese Kanäle bringt Trevor das Heufeld in die Wohnzimmer der ganzen Welt. Auf diese Weise wurde Bales Hay Sales auch einer der ersten Betriebe in den USA, der den Staheli West DewPoint 331 Heubedampfer für kleine Quaderballen testete.

Staheli West mit Sitz in Cedar City, Utah, stellte seine größere DewPoint 6210-Maschine seit über 10 Jahren her, befand sich jedoch in den späteren Entwicklungsstadien, um eine kleinere, kostengünstigere Version für kleine Quaderballenpressen zu testen.

„In den sozialen Medien ist mir aufgefallen, dass jeder nur seine besten Produkte und Erfolge hervorhebt“, sagte Trevor. „Letztes Jahr habe ich beschlossen, darauf hinzuweisen, dass wir nicht anders sind als alle anderen, und es gibt Zeiten, in denen wir Ballen pressen müssen, wenn das Heu zu trocken ist und wir zu viele Blätter verlieren. Ich demonstrierte, wovon ich sprach, und erwähnte, dass es sicher nett wäre, wenn Staheli West uns einen Dampfer zur Verwendung schicken würde. Dann, zwei oder drei Tage später, bekam ich einen Anruf von der Firma und sie wollten uns einen Dampfer zur Vorführung schicken.“

Das Wasser testen

Das Unternehmen schickte einen Bausatz für eine Ballenpresse, und es wurden Vorkehrungen für die Verwendung eines größeren Traktors getroffen, da keiner von Bales genug PS hatte, um den Dampfer und den Ballenpressenzug zu ziehen und zu betreiben. Der DewPoint 331 blieb etwa eine Woche auf der Farm, dann kam die schwierige Aufgabe der Entscheidungsfindung.

„Natürlich fand ich das cool, aber zu diesem Zeitpunkt habe ich es wirklich unserem Außendienstleiter Brian überlassen, die Zahlen zu kalkulieren und eine endgültige Entscheidung zu treffen“, erklärte Trevor. „Ich habe ihm gesagt, dass es zu 100 % an ihm liegt. Ich wäre froh gewesen, wenn wir uns entschieden hätten, vier Ballenpressen mit Zapfwelle oder zwei Dampfmaschinen zu betreiben.“

Dies erwies sich auf mehreren Ebenen als schwierige Entscheidung. Erstens würde nur ein Dampfgarer nicht funktionieren. Es mussten zwei oder keine sein. „Unser Pressfenster ist nicht breit genug für einen Dampfer, und wenn dieser Dampfer ausfällt, müssen Sie immer noch drei oder vier Ballenpressen als Ersatz behalten“, sagte Trevor.

Darüber hinaus müsste die Bales-Crew zwei größere Traktoren kaufen, um den Dampfer und die Ballenpresse zu ziehen. Die Mindestleistung, die auf ihrem flachen Wüstenboden benötigt wurde, betrug 125 PS.

Dampf wird durch Schläuche zur Ballenpresse geleitet. Es wird dann auf den Schwad aufgebracht, wenn er über drei Verteiler (siehe Pfeile) in die Ballenpresse eintritt. Die Dampfmenge, die durch jeden Verteiler strömt, wird vom Bediener gesteuert. Zwei neue Dampfer, Traktoren und Ballenpressen würden nicht das Ende der Ausgaben sein. Trevor bemerkte, dass auch ein Umkehrosmosesystem für das im Dampfgarer verwendete Wasser benötigt wurde, um sicherzustellen, dass sauberes Wasser zur Dampferzeugung verwendet wird. Dies bedeutete eine zusätzliche Investition von 20.000 $.

Auf der positiven Seite war ein breiteres Fenster zum Pressen in der trockenen Wüstenumgebung. Während der extremen Hitze des Hochsommers konnten sie immer noch nicht den ganzen Tag Ballen bilden, aber sie konnten während der ansonsten taulosen Nächte und bis in den Vormittag hinein Ballen. Der Betrieb von zwei Dampfern würde auch eine Verringerung des Arbeitsaufwands bedeuten. „Es wird immer schwieriger, gute Arbeitskräfte zu finden, und mit den Dampfern brauchen wir nur noch zwei Ballenpressenfahrer statt vier oder fünf“, bemerkte Trevor.

Es dauerte mehrere Monate, bis Brian eine endgültige Entscheidung traf. Schwerwiegend bei der Entscheidung war die Tatsache, dass die Farm über vier motorisierte Ballenpressen verfügte, die sich dem Ende ihrer Nutzungsdauer näherten und bald ersetzt werden mussten, ob Dampfer oder nicht. Außerdem mussten zwei ihrer aktuellen Ballenpressentraktoren aufgerüstet werden.

Die Frage lief darauf hinaus, ob der Betrieb vier neue Ballenpressen mit Zapfwellenantrieb oder zwei neue Ballenpressen mit Dampfern betreiben würde. „Es wäre eine schwierigere Entscheidung gewesen, wenn einige unserer derzeitigen Geräte nicht ersetzt werden müssten“, versicherte Trevor.

Letztlich empfahl Brian den Betrieb Ballen mit zwei Dampfern.

„Es gibt viele Betriebe, die große Quaderballen herstellen und mit gutem Erfolg Dampfmaschinen verwenden, was die Entscheidung ein wenig einfacher gemacht hat“, sagte Trevor. „Es war nicht so, dass wir die Ersten sein würden. Der einzige Unterschied besteht darin, dass wir kleine Quaderballen herstellen.“

Trevor, Brian und zwei Angestellte besuchten im vergangenen Jahr in Utah eine Schule für diejenigen, die einen Dampfer gekauft hatten. „Sie haben wirklich gute Arbeit geleistet, indem sie Ihnen gezeigt haben, wie Sie Fehler an der Maschine beheben können“, sagte Trevor. „Sie gehen mit Ihnen auch die Bedienungsanleitung gründlich durch.“

In Betrieb

Die beiden DewPoint 331 kamen Anfang Mai auf der Farm an. Die Ballen entschieden sich schließlich für zwei 140-PS-Fendt-Traktoren, um den Ballenzug anzutreiben. Sie wollten etwas mehr PS als das für ihre Bedingungen empfohlene Minimum.

Die Farm verwendet einen 5.000-Gallonen-Lagertank für Wasser. Für jeweils 3 Gallonen salziges Wüstenwasser, das durch das Wassersystem fließt, wird nur 1 Gallone sauberes Wasser erzeugt. Die anderen 2 Gallonen Salzwasser werden zur Staubbekämpfung auf dem Gehöft verwendet.

Die mit über 600 Gallonen Wasser beladenen Dampfer sind schwer und wiegen etwa 8 Tonnen. Aus diesem Grund verfügen die Einheiten über einen eigenen Satz Anhängerbremsen. Die DewPoints bestehen im Wesentlichen aus einem Niederdruckkessel (ca. 15 Pfund pro Quadratzoll) und sind mit zahlreichen Sicherheitsfunktionen ausgestattet.

Die Dampfer arbeiten drei bis fünf Stunden, bevor sie mit Wasser nachgefüllt werden müssen. Die Betriebszeit hängt von der Dampfmenge ab, die durch die Verteiler an der Ballenpresse freigesetzt wird. Dampf wird auf die Heuschwaden aufgebracht, wenn sie von der Ballenpresse aufgenommen werden. Die drei separaten Verteiler befinden sich unter der Pickup, über der Pickup und in der Ballenzuführ- und Verpackungskammer.

Der Bediener hat die volle Kontrolle über die Menge und den Prozentsatz des Dampfes, der zwischen den Verteilern freigesetzt wird. Wenn zum Beispiel die Oberseite der Miete noch taunass, aber die Unterseite trocken ist, kann der obere Verteiler abgeschaltet oder reduziert werden, und Dampf wird nur auf die Trocknerunterseite aufgebracht. Der interaktive Touchscreen in der Traktorkabine macht die Einstellungen relativ einfach und schnell.

Aus der Ballenpresse sind die gedämpften Ballen noch heiß. Tatsächlich wird empfohlen, sie 30 Minuten lang nicht anzusammeln und zu stapeln.

„Eine Sache am Dampfgarer ist, dass er tolle Flocke macht“, sagte Trevor Bales. Trevor (links) und Brian Turner inspizieren routinemäßig Ballen, sobald sie auf dem Feld abgekühlt sind. Brian erklärte, dass es einige Unterschiede zwischen dem größeren DewPoint 6210 und seinem jüngeren, kleineren Bruder gibt. Die großen quadratischen Dampfer haben eine Dieselgenerator/Brenner-Kombination an Bord, die alle Komponenten antreibt und das Wasser erhitzt. Der Kleine fährt ebenfalls mit Diesel, bezieht seine Kraft aber komplett aus der Elektrik und Hydraulik des Schleppers. „Diese sind wirklich sehr wartungsarm“, sagte Brian. „Es gibt nicht viele bewegliche Teile.“

„Nichts kann den natürlichen Tau übertreffen, aber in diesen Nächten und Morgen, wenn es windig ist und kein Tau fällt, kommt die Rückzahlung“, sagte Trevor über ihre Erfahrung in diesem Sommer. Bei Tau oder beim Ballenpressen von Bermudagras ziehen die Ballen immer noch die Dampfer, erzeugen aber keinen Dampf.

„Eine Sache an dem Dampfer ist, dass er tolle Flocke macht“, bemerkte Trevor. „Wenn Sie die Fäden durchschneiden, fallen diese schönen, gleichmäßigen Flocken einfach auseinander, bleiben aber intakt. Überraschenderweise bekomme ich viele Beschwerden über Ballen, die beim Aufschneiden keine Flocken behalten. Ich denke, unsere Kunden werden bei den gedämpften Ballen wirklich einen Unterschied bemerken“, fügte er hinzu.

Tiefdampfwurzeln

Die aktuelle Version des DewPoint 331 befindet sich seit etwa vier Jahren in der Entwicklung.

„Ironischerweise haben wir ursprünglich in den 1990er Jahren mit einer kleineren Version begonnen, als Dave Staheli zum ersten Mal den Dampfer erfand“, erklärte Logan Staheli, der als Marketingdirektor für Staheli West fungiert. „Als wir uns entschieden, die Einheiten in den Jahren 2009 und 2010 auf den Markt zu bringen, war die große Ballenpresse populär geworden, und das war es, was wir auf unserem Hof ​​verwendeten. Also kamen wir mit dem großen Ballendampfer heraus.“

Staheli West hat den DewPoint 331 in den letzten drei Jahren in Utah getestet. Im Jahr 2020 veröffentlichten sie sechs Einheiten für Betatests. In diesem Jahr befindet sich der kleine Dampfer in einem limitierten Produktionsstatus. Bis Ende des Jahres rechnet das Unternehmen mit 40 Betriebseinheiten auf 20 verschiedenen Farmen. Im nächsten Jahr wird die Einheit die volle Produktionsreife erreichen.

„Es gab einige kleinere Probleme mit den kleinen Dampfern, seit sie dieses Jahr auf den Markt kamen, aber wir arbeiten wirklich hart daran, alle Probleme zu lösen, damit wir bereit sind, in die volle Produktion zu gehen“, sagte Staheli. „Wir sind zuversichtlich, dass wir einige ziemlich gute Lösungen und Updates haben, die die skurrilen Fehler beheben werden, die einige unserer Kunden sehen. Glücklicherweise hatten wir keine größeren Probleme, die unsere Kunden für längere Zeit stillgelegt haben. Unsere Kunden mögen sie bisher sehr.“

Zu dieser Gruppe gehört Bales Hay. „Wir waren bisher glücklich; es tut, wofür es angepriesen wird – Blätter sparen“, bestätigte Brian, als er nach seiner Bewertung für das erste Jahr gefragt wurde.

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Dieser Artikel erschien in der Ausgabe August/September 2021 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 22, 23 und 24.

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