Nachdenken über gepfropfte Tomaten

Als ich ein Kind war, war meine erste Tomate eine sonnenwarme, am Weinstock gereifte Nummer, die mein Vater gepflückt, an seiner Hose abgebürstet und mir gegeben hat. Wir gingen zusammen über das Tomatenfeld der Familiengärtnerei – die Sorte war vielleicht Bison, aber ich werde es nie wirklich wissen. Was ich weiß, ist, dass die Geschmacksexplosion meine Geschmacksknospen buchstäblich kitzelte, selbst als der Saft mein Kinn hinunter und auf mein weißes T-Shirt lief. Ich hatte meinem Vater oft dabei zugesehen, wie er ganze Tomaten nascht. Ich beobachtete fasziniert, wie er zum Mittagessen mehrere aufschnitt, sie salzte und sich offensichtlich sehr amüsierte. Und so begann meine lebenslange Affäre mit dieser wahren „Maracuja“.

In den frühen Tagen glaubte ich, dass alle Tomaten rot waren und dass die meisten etwa 3 Zoll im Durchmesser und ungefähr kugelförmig waren. Das liegt daran, dass unser nördlicher Garten viele Jahre lang nur diese Arten hervorgebracht hat. Die bunten Tomatenmarkdosen ließen mich glauben, dass es tatsächlich andere Formen gibt – zumindest in anderen Ländern. Als ich in Chicago aufs College kam, kannte ich mindestens ein Dutzend rote Sorten und hatte sogar einige im Familiengarten probiert. Aber während meines dritten Studienjahres, als ich im Gewächshaus der Universität an einem Forschungsprojekt arbeitete, explodierte der Umfang meiner Tomatenwelt buchstäblich.

Der Mann, der für den Gewächshausbetrieb verantwortlich war, war ein pensionierter Lebensmittelbauer der alten Schule. Er baute keine Feldfrüchte mehr für den Markt an, sondern widmete sich stattdessen der Züchtung von Usambaraveilchen und dem Sammeln und Züchten bunter, aromatischer Tomaten. Ich habe nicht nur einen Crashkurs in den Variationen bekommen, die man bei Tomatentexturen, -formen und -farben finden kann, sondern ich konnte schließlich auch Tomaten erleben, die nicht nach Tomaten schmeckten. Dieser großzügige Mann nahm mich unter seine Fittiche und schickte mich mit etwa 30 verschiedenen Tomatensorten nach Hause, damit ich sie auf meiner leerstehenden Farm anbauen konnte. Ich wünschte, ich könnte mein Notizbuch von diesem Sommer und dem Sommer danach finden, denn für mein ganzes Leben kann ich mich nur an eine Handvoll Erbstücke erinnern, die ich gezüchtet und genossen habe. Manche waren weiß, manche grün, viele waren gestreift mit orange, gelb, lila und pink als Hintergrundfarbe. Einige der Früchte waren kugelförmig, andere waren geriffelt oder flach. Dann war da noch die ganze Untergruppe mit Birnen- und Pflaumenformen und den Kirschen.

Die Variation war fast überwältigend und nach ein paar Jahren entschied ich mich für ungefähr fünf Arbeitstiersorten für meinen eigenen Hausgarten – alle außer der Kirsche waren auf der herben Seite, mit wirklich pikantem Tomatengeschmack. Ich habe Roma zum Konservieren angebaut, Bison und Early Girl zum frühen Essen und Beefsteak und Mortgage Lifter für meine Haupternte. Ich war der Typ, den die Leute im Spätsommer schließlich mieden, weil ich Tomaten drückte, während andere Zucchini drückten. Und jetzt, nachdem noch einige Jahrzehnte vergangen waren, hatte ich bis zu diesem Jahr nur noch drei Hauptsorten für meinen Garten in Kansas. Dieses Jahr bin ich der Versuchung erlegen, einige meiner liebsten Erbstücksorten und ein paar farbenfrohe neue offen bestäubte Sorten auszuprobieren – alle auf einen robusten und krankheitsresistenten Wurzelstock gepfropft. Sie haben die Testimonial-Fotos gesehen. Ich weiß nicht, wie sie ausfallen werden, aber ich habe große Hoffnungen auf eine reiche und schmackhafte Ernte – in jedem Fall werde ich Sie wissen lassen, wie gut das Experiment funktioniert hat.

Ich weiß, es ist noch früh, aber ich würde gerne wissen, welche Tomatensorten Sie gerne anbauen und welche Erfahrungen Sie mit gepfropften Tomaten gemacht haben. Wenn Sie ein Gartentagebuch führen und es über einen Blog bei GRIT oder Capper’s Farmer teilen möchten, lassen Sie es mich einfach wissen ([email protected]).

Wir sehen uns im Mai,

Hank

Hank Will züchtet mit seiner Frau Karen auf ihrer ländlichen Farm in Osage County, Kansas, Haarschafe, alte Rinder und viele Arten von offen bestäubtem Mais. Sein Privatleben ist eine perfekte Ergänzung zu seinem Berufsleben als Chefredakteur der Zeitschriften GRIT und Capper’s Farmer. Verbinden Sie sich mit ihm auf Google+.