Zwischenfrüchte verbessern unsere Ökosysteme

Der Autor ist leitender Landwirtschaftsberater am Noble Research Institute, Ardmore, Oklahoma.

Edles Forschungsinstitut

Im Herbst setzen viele Erzeuger im Süden einen Zwischenfruchtplan in die Tat um – vielleicht säen sie kleine Körner, Wintererbsen, Wicken oder Klee in ihre ruhenden Weiden mit mehrjährigem Gras in der warmen Jahreszeit. Diejenigen, die in diesem Winter Weizenweiden beweiden, planen möglicherweise eine nachfolgende Sommerzwischenfrucht mit Sorghum, Kuherbsen, Sonnenhanf, Sonnenblumen oder anderen Pflanzen der warmen Jahreszeit nach der Ernte oder dem Weiden.

Am Noble Research Institute betrachten wir Deckfrüchte als vielseitiges Werkzeug, das in Betracht gezogen werden kann, wenn wir uns bemühen, das gesamte Ökosystem dieses Landes zu verbessern, das mehr als nur Boden ist. Es ist ein lebendiges System von Gemeinschaften, die durch vier miteinander verbundene, natürlich vorkommende Ökosystemprozesse zusammenarbeiten. Dies sind der Energiekreislauf, der Wasserkreislauf, der Nährstoffkreislauf und die Dynamik der Gemeinschaft. Schauen wir uns an, wie Zwischenfrüchte von jedem der vier profitieren können.

Fangen Sie die Energie der Sonne ein

Der Energiekreislauf ist der Prozess, bei dem Pflanzen die Energie der Sonne nutzen, um Kohlendioxid in Nahrung für sich selbst und Bodenmikroben umzuwandeln, die wiederum zu Futter für Weidetiere und schließlich zu Protein für Menschen werden.

Deckfrüchte geben uns die Möglichkeit, über einen längeren Zeitraum des Jahres zusätzliche Sonnenenergie einzufangen. Wir können auch die Erfassung von Sonnenenergie verbessern, indem wir unterschiedliche Blattformen, Blatttypen und Architekturen haben – lange Blätter, kurze Blätter, hohe Pflanzen und kurze Pflanzen. Verschiedene Pflanzenarten entwickeln ein dichteres Kronendach, um Sonnenenergie für die Pflanze, die Bodenmikrobengemeinschaft und unsere Weidetiere zu sammeln.

Verbesserte Bodeneigenschaften

Wasserkreislauf durch das Bodenökosystem durch Verdunstung, Niederschlag, Infiltration und Transpiration. So wie Deckfrüchte eine Vielzahl von oberirdischen Architekturoptionen hinzufügen, bieten sie auch verschiedene vorteilhafte Architekturen unter der Erde, wie z. B. tiefere, potenziell verdichtungsbrechende Wurzeln, die helfen, den Boden zu öffnen.

Und da sie Bodenlebewesen wie Regenwürmer, Bakterien und Pilze anziehen, tragen die Wurzeln der Deckfrüchte dazu bei, gute Bodenaggregate zu bilden, bei denen es sich um Klumpen einzelner Bodenpartikel handelt, die zusammenkleben und Porenräume schaffen, durch die Wasser in den Boden eindringen und eindringen kann.

Eine weitere Möglichkeit, wie Deckfrüchte den Wasserkreislauf unterstützen, besteht darin, die Auswirkungen von Regentropfen zu verringern. Anstatt dass der nackte Boden sowohl der Wasser- als auch der Winderosion ausgesetzt ist und übermäßiger Verdunstung ausgesetzt ist, wird er entweder durch die wachsende Deckfrucht oder die Rückstände einer früheren Deckfrucht geschützt. Mehr Wasser gelangt in den Boden und weniger läuft ab oder verdunstet, wodurch das Land widerstandsfähiger gegen eine zukünftige Dürre wird.

In Oklahoma, wo ein übliches Winterweidefutter Weizen ist, ist die Verwendung einer Sommerdeckfrucht zum Schutz dessen, was normalerweise nackter Boden sein könnte, eine gute Isolierungsstrategie. Anstatt die Sonne das Wasser aus dem Feld „backen“ zu lassen, pflanzen Sie eine Deckfrucht, lassen Sie sie groß genug wachsen, um den Boden zu bedecken, beenden Sie dann die Deckfrucht und verwenden Sie ihre Rückstände, um den Boden zu schützen. Die abgestorbenen Pflanzen verbrauchen kein Wasser, die Bodenoberfläche ist bedeckt und Wasser geht nicht durch Verdunstung verloren.

Das Land ist ein lebendiges System von Gemeinschaften, die durch vier miteinander verbundene, natürlich vorkommende Prozesse, die als „Ökosystemprozesse“ bekannt sind, zusammenarbeiten.

Halten Sie den Nährstoffkreislauf aufrecht

Der Nährstoffkreislauf ist im Grunde die Übertragung von Nährstoffen zwischen lebenden Organismen und nicht lebenden Materialien, wobei Bakterien, Pilze und andere mikroskopisch kleine Lebewesen im Boden eine wichtige Rolle beim Kreislauf von Nährstoffen aus Luft und Wasser spielen, damit sie für Futterpflanzen und fressende Tiere zugänglich sind sie.

Auch hier kann die Vielfalt der Wurzeln und Wurzelarchitekturen, die aus einer gemischten Deckfrucht stammen, Nährstoffe aus verschiedenen Bodenschichten abbauen, die unsere Hauptfutterpflanze normalerweise nicht erreicht. Außerdem fangen alle Pflanzen Energie ein, nutzen die Photosynthese, um Zucker zu erzeugen, und geben dann Zucker aus ihren Wurzeln ab. Dieser ausgetretene Zucker zieht Bodenmikroben – Bakterien, Pilze, Protozoen und Actinomyceten – an und ernährt sie. Die Mikroben wiederum versorgen die Pflanzen mit Stickstoff, Phosphor, Kalium und allen sekundären Nährstoffen.

Deckfrüchte sind eine Möglichkeit, diese Bodenmikroben zu ernähren und den Nährstoffkreislauf zu fördern. Eine andere Möglichkeit, den Kreislauf zu unterstützen, besteht darin, Deckfrüchte zu beweiden und Nährstoffe als Dünger wieder in den Boden zurückzuführen.

Vielfalt fördert Gemeinschaft

Gemeinschaftsdynamik sind die Änderungen der Struktur und Zusammensetzung der Ökosystemgemeinschaft im Laufe der Zeit, einschließlich Änderungen in der Mikrobiologie, im Pflanzen- und Tierleben. Eine große Vielfalt an Pflanzen und funktionellen Gruppen wird die Gemeinschaftsdynamik verbessern. Das Hinzufügen von Deckfrüchten zu Monokulturweiden verbessert die Pflanzenvielfalt und letztendlich die Gemeinschaftsdynamik. Vereinfacht kann man es sich wie eine Stadt (Gemeinde) vorstellen, in der es nur Buchhalter gibt, im Gegensatz zu einer Stadt mit Buchhaltern, Bäckern, Zimmerleuten, Ärzten, Elektrikern, Feuerwehrleuten, Grafikdesignern und so weiter.

Ein weiteres Beispiel für die Verwendung von Zwischenfrüchten bei der Futterproduktion ist die Kombination mit Mais, der für Silage angebaut wird. Beim Ernten von Silage kann der Boden ohne schützende Rückstände kahl bleiben. Zwei effektive Möglichkeiten, den Boden zu schützen und das System zu verbessern, bestehen darin, entweder eine Zwischenfrucht mit dem Mais einzufügen, sodass die Pflanzendecke bereits wächst, wenn die Silage entfernt wird, oder eine Zwischenfrucht direkt nach dem Häckseln der Silage zu pflanzen. P>

Eine langfristige Investition

Während mit der Verwendung von Zwischenfrüchten Kosten verbunden sind, hauptsächlich für Saat und Pflanzung, ist es hilfreich, den Anbau von Zwischenfrüchten als langfristige Investition in Ihr Land und Ihre Bodengesundheit zu betrachten. Auch kurzfristig ist es möglich, Inputkosten wie Herbizide und Insektizide auszugleichen, wenn die Deckfrüchte Unkraut abschrecken, indem sie den Boden bedecken, und Schädlinge bekämpfen, indem sie Nützlingen einen Lebensraum bieten. Deckfrüchte können auch Stickstoff und andere Haupt- und Nebennährstoffe liefern, die dann nicht gekauft werden müssen.

Ein besser funktionierender Energiekreislauf, Wasserkreislauf, Nährstoffkreislauf und eine bessere Gemeinschaftsdynamik summieren sich auf lange Sicht zu einer gesteigerten Produktion, was zu höheren Gewinnen führt:Allerdings sind Zwischenfrüchte keine Wunderwaffe. Sie sind nur ein Werkzeug von vielen – wie kontrollierte Verbrennungen, Beweidung und angemessene Erholungszeit der Pflanzen – zur Bewirtschaftung von Futter- und Weideflächen für eine optimale Produktion und Bodengesundheit.

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Dieser Artikel erschien in der Januar-Ausgabe 2022 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 28 &29.

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