Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
!
Ich werde nie müde, mir diese Berge anzusehen“, überlegt Tim Kelley. „Ich habe immer gesagt, dass ich der gesegnetste Mann der Welt bin, der hier lebt und bewirtschaftet. Der Herr war gut zu unserer Familie.“
Tim und Jamie Kelley haben ihr Rotationsweidesystem in den 1990er Jahren eingeführt. „Wir lernen noch“, sagte Tim. Kelley und seine Frau Jamie züchten Rinder, Schafe und Ziegen in den Blue Ridge Mountains im Westen von North Carolina in der Nähe von Clyde. Die Landschaft ist atemberaubend und Land ist ein wertvolles Gut. Kaufinteressenten, meist Rentner, geben 30.000 bis 40.000 Dollar pro Morgen aus, um Häuser in diesen Bergen zu bauen.
Die Kelleys haben wenig mit den modernen Siedlern in den Bergen gemeinsam, und sie sind sicherlich nicht im Ruhestandsmodus, obwohl sie drei erwachsene Kinder und fünf Enkelkinder haben. Die Familie dieses Viehzüchters in dritter Generation ist seit 1964 auf dem heutigen Hof tätig. Damals waren die Haupterwerbszweige Tabak, Melasse und Rinder. Kelley übernahm Anfang der 1980er Jahre von seinen Eltern das Kommando über die Farm, nachdem er geheiratet und seinen Abschluss an der Western Carolina University gemacht hatte.
Obwohl die Blue Ridge Mountain Range weitläufig ist, sind es ihre Farmen nicht. Wie Kelley’s Chestnut Hill Farm sind die meisten Viehbetriebe in kleinen Tälern oder auf sanften Hügeln versteckt. Viele der Viehzüchter des Berges haben auch Jobs außerhalb der Landwirtschaft, ebenso wie Kelley.
„Angesichts der Grundstückspreise und der Größe unserer Farmen müssen Viehzüchter wirklich die Produktion aus jedem Hektar maximieren“, sagte Ethan Henderson, Viehzuchtagent der North Carolina State University in Haywood County. „Wir haben versucht, so viel Unterstützung wie möglich für managementintensive Beweidung zu bekommen.“
Die Kelleys nehmen am Amazing Grazing Program des Bundesstaates North Carolina teil; Sie besitzen derzeit 150 Morgen, während sie weitere 100 Morgen mieten. Rund 40 Prozent der Fläche sind bewaldet. Der Weidegrund ist in 25 Paddocks aufgeteilt und kann durch Litzen weiter unterteilt werden. Sie weiden 30 Mutterkühe, 35 Mutterschafe und 17 Ziegen. Kelley hat festgestellt, dass Schafe und Ziegen gute „Aufräum“-Tiere sind; Sie fügen auch Gewinn hinzu.
Die mehrjährigen Weiden bestehen aus sowohl neuartigen als auch giftigen Hochschwingeln zusammen mit Streuobstgras. Sowohl Rot- als auch Weißklee werden mit Frost ausgesät, um einen angemessenen Leguminosenanteil zu erhalten. Dies hilft aus ernährungsphysiologischer Sicht und reduziert den Bedarf an zusätzlichem Stickstoff.
Der Weg zu einem erfolgreichen Betrieb mit Rotationsbeweidung braucht Zeit und ist im Allgemeinen mit Erfolgen und Misserfolgen verbunden. „Wir müssen bereit sein, neue Techniken und Technologien auszuprobieren“, bekräftigte Kelley. „Über die Jahre habe ich gelernt, dass man seine Fehler beobachten und daraus lernen muss. Sie müssen sich anpassen und es erneut versuchen“, fügte er hinzu.
Ständige Verbesserung
Für die Kelleys begann die Reise in den 1990er Jahren, als er anfing, sein Vieh abwechselnd zu weiden. In Zusammenarbeit mit Bundes- und Landesbehörden wurden Rinder aus den Bächen und Wasserstraßen eingezäunt, um die Wasserqualität zu verbessern. Es hatte auch das unerwartete Ergebnis, die Gesundheit von Kühen und Kälbern zu verbessern.
„Sobald wir die Kühe aus Schlamm und Mist befreit hatten, waren ihre Euter sauberer und Kälberauswaschungen wurden praktisch eliminiert, was uns einige Todesfälle durch Kälber verursachte“, erklärte Kelley.
Mit Hilfe von Kostenbeteiligungsprogrammen der Regierung ließen die Kelleys auf ihrer Farm einen neuen Brunnen graben und installierten permanente Wassertanks sowie mehrere Schnellkupplungen. Damit ist nun jederzeit eine ausreichende, saubere Wasserversorgung gewährleistet und der Zugang an verschiedenen Stellen möglich.
Die eigentliche Erleuchtung für Kelley kam, als er verstand, dass das von ihm produzierte Vieh einfach ein Nebenprodukt des Futters war. „Ich musste meine Priorität auf das Futter legen“, sagte Kelley. „Diese Denkweise hat den Unterschied gemacht. Wir haben unsere Viehtransportkapazität fast verdoppelt.“
Vor ungefähr acht Jahren brachte Kelley sein Rotationsweideprogramm auf ein höheres Niveau. Mit Unterstützung des Natural Resource Conservation Service (NRCS) entwickelte er einen Futterplan, der seine Kühe 300 Tage im Jahr auf die Weide bringen würde.
Streifenbeweidung ist eine der vielen Möglichkeiten, mit denen die Kelleys eine hohe Futterverwertung erreichen.
Er fing an, etwa 30 Morgen Futter zu lagern und Streifen zu grasen; Dies trug dazu bei, seine Futtereinsatzkosten um 40 bis 50 Prozent zu senken. Letztes Jahr wurde das gelagerte Futter Ende Januar nach mehreren harten Tötungsstopps getestet. Es waren immer noch 16 Prozent Rohprotein und 69 Prozent gesamtverdauliche Nährstoffe (TDN). Rinder bleiben in der Regel bis Mitte Februar auf der Weide und behalten eine hervorragende Körperkondition bei.
Kelley baut eine kleine Menge Mais an, die er als Silage erntet. Dies wird zusammen mit Heu, das er ballt, während der zwei Monate der Nichtbeweidung verfüttert.
Der Viehzüchter in Blue Ridge widmet auch Anbauflächen für die Produktion von einjährigen Sommer- und Winterpflanzen. Diese helfen, die Lücken zu füllen, wenn seine mehrjährigen Weiden im Sommer ruhen oder gerade im Frühjahr aus der Winterruhe kommen.
Schafe und Ziegen ergänzen Tim Kelleys Rinderherde und tragen dazu bei, die Erträge auf seinen Weideflächen zu maximieren.
Kelleys winterliche Wahl ist Ray’s Crazy Fall Mix, der aus Wintererbsen, Winterhafer, Weizen, Haarwicke, Purpurklee, Weidelgras, Daikon-Rettich und Rüben besteht. Die Schafe und Ziegen lassen diese Mischung den ganzen Winter über weiden; dann wendet Kelly im Frühjahr 50 Einheiten pro Acre Stickstoff an und beginnt Ende April damit, Rinder auf der Mischung weiden zu lassen.
Sobald die Wintereinjährigen ihren Lauf genommen haben, werden sie beendet und entweder Mais oder eine Sommereinjährige gepflanzt. Kelley verwendet Perlhirse, Sorghum-Sudangras und Ray’s Crazy Summer Mix. Letzteres ist eine Kombination aus Kuherbsen, Sorghum-Sudangras, Rettich, Sonnenblumen, Perlhirse und Kohl.
Tier zu Futter zuordnen
Durch Versuch und Irrtum ist Kelley geschickt darin geworden, sein verfügbares Futter an die Bedürfnisse der Tiere anzupassen. Die Kühe werden Ende Dezember bis Februar gezüchtet, um im darauffolgenden Oktober und November zu kalben. Während der Brutzeit weiden Kühe das gelagerte Futter streifenweise ab, wenn das Toxizitätsrisiko durch Schwingel gering ist. Die Empfängnisraten auf der Farm liegen bei etwa 95 Prozent.
Die Kälber werden im Sommer entwöhnt und dann 60 Tage lang auf Novel-Endophyten-Schwingel und die einjährigen Sommerpflanzen vorkonditioniert. Eine kleine Menge Getreide wird auch gefüttert. In den letzten sieben Jahren haben sich die Absetzgewichte von 500 auf 600 Pfund verbessert und die Verkaufsgewichte sind von 650 auf über 750 Pfund pro Tier gestiegen.
Wie passen die Schafe und Ziegen ins Bild?
„Wir züchten sie im Oktober mit Lamm und Zicklein im März“, sagte Kelley. „Wir weiden sie fast das ganze Jahr über. Wenn die Lämmer geboren werden, wachsen sie im zeitigen Frühjahr schnell auf hochwertigem Futter, und dann verkaufen wir sie im Juni für etwa 60 bis 75 Pfund. Ich will, dass sie hier rauskommen, bevor die Staudenweiden der kühlen Jahreszeit beginnen, zu ruhen. In den meisten Jahren bringen uns die Lämmer mehr Gewinn pro Hektar als die Kälber“, erklärte er.
Kelley kann nicht genug Gutes darüber sagen, wie managementintensive Beweidung seinen Betrieb verändert hat. „Das Beste ist, dass das Ökosystem, das wir aufgebaut haben, jetzt mehr von der Feuchtigkeit hält, die fällt“, bemerkte er. „Dürren sind immer schwer zu überstehen, aber unsere Farm ist viel kugelsicherer als früher. Obwohl wir Kälber in extrem trockenen Jahren möglicherweise früher absetzen müssen, müssen wir keine Kühe mehr verkaufen“, fügte er hinzu.
Ich fange gerade an
„Wir wollen, dass das Vieh alles frisst“, sagte Josh Sorrells. Von links sind Steve Sorrells, Josh und seine Frau Tracey. Ein paar Hügel von Kelleys Farm entfernt befindet sich ein weiterer 57 Hektar großer Rindfleischbetrieb, der Josh und Tracey Sorrells gehört. Das Ehepaar kaufte das Grundstück in der Nähe von Canton, NC, im Jahr 2016, nachdem es zuvor für sechs Jahre gepachtet worden war. Joshs Vater Steve ist ebenfalls aktiv an der Operation beteiligt.
Sowohl Steve als auch Josh haben einen Abschluss in Gartenbau von der North Carolina State University. Zusammen mit Tracey und Steves Frau Phyllis besitzen und betreiben sie ein erfolgreiches Baumschul- und Landschaftsunternehmen, das sich in der Nähe der langjährigen Heimatfarm der Familie befindet, nur wenige Kilometer von Joshs neuem Weidebetrieb entfernt.
„Wir hatten immer Kühe, aber sie rannten in die Berge“, sagte Steve. „Wir haben nie wirklich ein Fitnesscenter gebraucht, da wir mehr als genug Bewegung bekommen haben, wenn wir über die Zäune in den Bergen gelaufen sind“, kicherte er.
Der kürzlich erworbene Hof eignet sich weitaus besser für die Rotationsweide als ein bewaldeter Berg. Wie die Kelleys haben auch die Sorrells mit der North Carolina State Extension und dem Livestock Agent Henderson zusammengearbeitet, um einen erfolgreichen Weideplan zu entwickeln. „Es war eine große Lernkurve“, bemerkte Josh.
Obwohl es noch viel zu absorbieren und zu erreichen gibt, ist es offensichtlich, dass dieser Clan auf Details achtet und darauf aus ist, die Produktion auf seinen begrenzten Hektar zu maximieren. Zum Beispiel werden ihre trockenen Rundballen Heu im Freien auf Holzpaletten gelagert, die aneinanderstoßen, um Lagerverluste zu minimieren. Ein weiterer Ballenstapel wurde mit einer Plane abgedeckt.
Sorrells haben die Farm eingezäunt, um mehrere 5 bis 7 Morgen große Koppeln anzulegen; Je nach Wetter ziehen sie ihr Vieh alle fünf bis sieben Tage um. Litzen werden verwendet, um Weiden abzustreifen, und hochfester Draht bildet ihren Begrenzungszaun.
34 Mutterkühe grasen derzeit auf den Weiden und werden für das Kalben im Dezember gezüchtet. Wenn Kälber 1.200 bis 1.400 Pfund erreichen, werden sie verarbeitet und direkt als grasgefüttertes Rindfleisch vermarktet. Es dauert ungefähr 24 Monate, bis ihre Kälber fertig sind. Derzeit versuchen sie, Herdenzahlen aufzubauen, also werden alle Färsen für die Zucht gehalten.
Giftiger Schwingel
Sauerampfer pflanzen routinemäßig Rot- und Weißklee in ihre Weiden. Die Ergebnisse sind offensichtlich. Wie die meisten Farmen in der Region dominiert der giftige Hochschwingel einen Großteil des Weidelandes. Auf der Farm der Sorrells ist es nicht anders, obwohl es auch Knabbergras gibt. Um die Auswirkungen des giftigen Schwingels abzumildern, schneiden Sorrells die hochgiftigen Samenköpfe ab und versuchen, während der Sommerhitze andere Futteralternativen zu haben. Sie streuen auch Rot- und Weißkleesamen auf ihre Paddocks und verwenden dann eine Weideschleppe, um den Kontakt zwischen Samen und Boden zu verbessern. „Wir streben nach einer vielfältigen Mischung aus Gras und Hülsenfrüchten“, sagte Josh. „Wir wollen, dass das Vieh alles frisst.“
Was Sommerfutteralternativen zum Hochschwingel betrifft, so waren Sorrellses im vergangenen Sommer an einem Beweidungsversuch mit Henderson beteiligt, bei dem der potenzielle Vorteil der Verwendung von brauner Mittelrippenperlhirse (BMR) untersucht wurde. Eine Mischung aus Sonnenhanf, Kuherbsen und Nicht-BMR-Perlhirse wird mit der gleichen Mischung mit BMR-Perlhirse verglichen. Sorrells pflanzen auch etwas Sorghum-Sudangras, das zu Ballen verarbeitet wird. Die einjährigen Sommerpflanzen werden mit einer Direktsaatmaschine von Haybuster gepflanzt.
Die Höhe der Farm von 2.200 Fuß hält die Temperaturen etwas moderat. Dies ist besonders im Sommer für die Futterqualität von Vorteil. Sauerampfer füttern zusammen mit ihrem Weidefutter gerne Grasheu aus dem ersten Schnitt. Dies senkt das Risiko von Blähungen und fügt der Ration wirksame Ballaststoffe hinzu. „Der Mist ist nicht ganz so locker“, fügte Josh hinzu.
Einige Paddocks werden für die Winterfütterung gelagert. Darüber hinaus wird ein Ballenabroller verwendet, um im Winter Heu zu füttern. „Wir mögen es lieber als die Ringfütterung“, sagte Steve. „Wir können den Standort verlegen und Güllenährstoffe etwas besser ausbringen. Es scheint auch weniger Abfall zu geben“, fügte er hinzu.
Sorrellses besitzen eine bescheidene Reihe von Heugeräten. Sie mieten einen Inline-Ballenwickler von einem benachbarten Bauern, den sie verwenden, um Ballen aus ihrem Sorghum-Sudangras und Weizen zu machen.
Blick in die Zukunft
Sorrellses wird weiter lernen und Verbesserungen vornehmen. In diesem Jahr planen sie, verfügbare Kostenbeteiligungsdollar zu verwenden, um einen Brunnen zu graben und sieben permanente Balltränken zu installieren, um ihre Paddocks zu warten. Rinder wurden bereits von Oberflächenwasserquellen eingezäunt.
Die Rinderbetriebe in den Blue Ridge Mountains sind nicht groß, aber es gibt beträchtliche Landstriche, die sich gut für den Anbau von Futter und Vieh eignen. Insgesamt kann und wird diese Anbaufläche zum Wirtschaftswachstum der Region beitragen. Der begrenzende Faktor ist die Verfügbarkeit von Land, was die Tier- und Futterproduktion pro Acre zu einer wichtigen Messgröße für die Maximierung macht.
Wie viele der Viehzüchter der Region das Konzept der intensiven Beweidung akzeptieren werden, ist schwer vorherzusagen. Eines ist sicher:Nur wenige Viehzüchter in den USA können von ihren schriftlichen Weideplänen aufblicken und Zeuge der auffälligen Landschaft werden, die die Blue Ridge Mountains bieten.
Dieser Artikel erschien in der Februar-Ausgabe 2019 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 6 bis 8.
Kein Abonnent? Klicken Sie hier, um das gedruckte Magazin zu erhalten.
