Sonar hilft ihm, ein besserer Grazer zu werden

Der Autor ist es ein freiberuflicher Autor, der in Indianapolis, Indiana, lebt. Er reiste kürzlich in die Niederlande, um Milchbauern und Verarbeiter zu interviewen. Die am Frontmäher von Thibaudier montierte Leseeinheit für die Weide nutzt Sonar, um die durchschnittliche Weidehöhe zu ermitteln.
Die Ertragskartierung kann die besten und ärmsten Anbaugebiete Ihrer Mais- und Sojabohnenfelder identifizieren. Aber was gibt es für Weiden?

Diese Frage stellte sich der niederländische Milchmann Piet Jan Thibaudier, 32, als er überlegte, seine Milchviehherde mit 180 Kühen auf ein Weidefütterungssystem umzustellen. Landwirtschaftsexperten der nahe gelegenen Universität Wageningen in den Niederlanden erzählten ihm von der Pionierarbeit bei der Satellitenüberwachung in Australien und Neuseeland.

Der niederländische Milchbauer Piet Jan Thibaudier hat seine Holstein-Kühe mit Brown Swiss, Danish Red und Viking Red gekreuzt. Thibaudier hielt dies für seinen 250 Hektar großen Betrieb in der Nähe von Lemmer in den Niederlanden nicht für praktikabel. „Wir sind hier in den Niederlanden schrecklich bewölkt“, bemerkte er. „Und ich wollte ein System, das mir Ergebnisse in Echtzeit liefern kann.“

Das System, das ihm am besten gefiel, war eines, das er in Australien gefunden hatte. Es heißt Pasture Reader und verwendet Sonar, um die durchschnittliche Weidehöhe zu bestimmen – ein Hinweis auf die Weidedichte. Das System aktiviert dann einen Algorithmus, um diese Informationen in Trockenmasse pro Acre umzuwandeln.

Die kleine Leseeinheit kann an fast jedem Fahrzeug montiert werden, einschließlich Geländefahrzeugen oder ATVs. Thibaudier baut seinen auf den Frontmäher für seinen Traktor. Das System umfasst einen Monitor für seine Traktorkabine zur Echtzeitüberwachung.

„Ich kann jetzt sehen, wo meine ärmeren Weideflächen sind“, sagte Thibaudier. „So können wir zurückgehen und herausfinden, warum es ihnen nicht gut geht. Vielleicht müssen sie neu ausgesät werden oder vielleicht eine bessere Drainage, oder vielleicht ist es ein pH-Problem.“

Er merkte an, dass Daten von der Einheit auch dabei helfen können, Dünger in 40-Fuß-Quadraten über eine Weide mit variabler Geschwindigkeit auszubringen.

Umstellung auf Weide

Hohe Betriebsmittelkosten in Verbindung mit sinkenden Milchpreisen haben Thibaudier dazu veranlasst, auf Weidehaltung umzusteigen. Mit nur seinen Eltern und einem Teilzeitangestellten wurde die Arbeit mit Grassilage mähen und einholen, Dung herausholen, Kühe melken und sich um die Bedürfnisse der Herde kümmern, immer anstrengender.

Dann dachte er:„Warum lassen Sie die Kühe nicht grasen, anstatt mich Gras mähen und schleppen zu lassen? Und mit den Kühen auf der Weide müsste weniger Gülle geschleppt werden.“

Thibaudier hält hauptsächlich gekreuzte Kühe und kassiert dafür einiges von Nachbarn, da Holsteins die dominierende Rasse in seiner Gegend sind.

„In einem Grassystem braucht man konditionsstarke Kühe“, erklärt der niederländische Milchmann, der im nördlichen Teil des Landes wirtschaftet. „Holsteiner Kühe sind zu dünn. Sie müssen ihnen viel Maissilage füttern. Wir bauen hier keinen Mais an.“ Er hat seine Holsteins mit Brown Swiss gekreuzt und hat auch die Zucht von Danish Red und Viking Red in seine Herde eingeführt.

Ein weiterer Anreiz für die Umstellung auf Beweidung ist, dass der Milchkäufer von Thibaudier eine hohe Prämie für Milch von grasbasierten Farmen zahlt.

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Dieser Artikel erschien in der Februar-Ausgabe 2019 von Hay &Forage Grower auf Seite 15.

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