EPA löscht „Gewässer der Vereinigten Staaten“-Regel aus der Trump-Ära

Die „Waters of the United States“-Regel, üblicherweise als WOTUS abgekürzt, dient dazu, die Wasserstraßen (Flüsse, Bäche, Feuchtgebiete und Seen) für Regulierungszwecke zu definieren. Es wurde auch, insbesondere während des Wahlkampfs und der Präsidentschaft von Donald Trump, zu einem Aufruf zu den Waffen für die politische Rechte, die es als staatliche Übertreibung betrachtete und weiterhin betrachtet.

Die Überarbeitung von WOTUS aus der Trump-Ära entfernte eine große Menge an Regulierung. Diese Woche hat die Biden-Administration gehandelt, um die Version aus der Trump-Ära im Wesentlichen auf die von Präsident Barack Obama im Jahr 2015 erstellte Version zurückzusetzen. Wie wird sich dies auf die Landwirte auswirken?

WOTUS ist notwendig, weil die Regierung wissen muss, welche Wasserstraßen in welchem ​​Umfang geschützt werden müssen. Es ist komplizierter als es klingt; Einige Feuchtgebiete sind zum Beispiel nur saisonal vorhanden. Aber die Regel wurde von der Trump-Kampagne und von rechtsgerichteten und republikanisch orientierten Gruppen wie der American Farm Bureau Federation sehr geschickt eingesetzt, die wiederholt darauf hämmerten, dass diese Regel dazu führen würde, dass die Regierung beispielsweise den Viehzüchtern sagt, dass ihr Vieh dies tun kann. Sie dürfen auf ihrem eigenen Grundstück nicht in die Nähe eines Baches gehen. Das war immer ziemlich irreführend; WOTUS hat seit langem erhebliche Ausnahmen für Landwirte.

Trumps WOTUS war ein wichtiger Akt der Deregulierung; Alle Arten von Projekten, für die zuvor Forschung und Genehmigungen erforderlich gewesen wären, darunter eine Mine in Georgia, Start- und Landebahnen von Flughäfen in Kentucky und einige neue Häuser in Kalifornien, mussten überhaupt nicht mehr geprüft werden.

Die Maßnahmen der EPA von Präsident Joe Biden machen im Grunde alle diese Deregulierungen rückgängig und stellen die von Obama geschaffene Regel von 2015 wieder her. Die Pressemitteilung der EPA weist auch sorgfältig darauf hin, dass diese WOTUS-Regel „die Ausnahmen und Ausschlüsse im Clean Water Act enthalten wird, auf die sich die landwirtschaftliche Gemeinschaft verlassen hat“.

Es gibt Unmengen dieser Ausnahmen. Landwirte sind im Gegensatz zu denen in anderen Branchen von der Regulierung ausgenommen, zum Beispiel für den Bau von Entwässerungsgräben, den Bau von Bewässerungssystemen, den Bau von Viehteichen, die Instandhaltung von Dämmen und Deichen und das Ablassen von allem, was zu „normalen landwirtschaftlichen Aktivitäten“ gehört.

Die konservativen Sektoren und die Agrarindustrie hassen WOTUS natürlich, weil es die Verschmutzung der Bäche, Flüsse, Seen und Feuchtgebiete des Landes einschränkt. Die American Farm Bureau Federation bezeichnete die neue/alte Regel prompt als „übertrieben“ und „zu kompliziert“. Es kann sicherlich kompliziert sein! Ein Beispiel dafür wäre das Urteil „Signifikanter Zusammenhang“, das aus einem Fall des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2006 stammt, in dem festgestellt wurde, dass alle Gewässer wie Seen und Feuchtgebiete, die sich grundsätzlich in einer allgemeinen Zone schiffbarer Gewässer befinden, unterliegen müssen Regelung von WOTUS.

Ist „signifikanter Nexus“ vage? Ja, das ist es, und bei der Entscheidung über bestimmte Ergebnisse wird im Allgemeinen von Fall zu Fall entschieden. Aber Wasserwege sind kompliziert. Saisonale Feuchtgebiete, unterirdische Flüsse, Bäche, die sich jedes Jahr bewegen – diese sind im Grunde unmöglich mit einer dauerhaften Regel zu regieren. Der einzige Weg, das zu tun, wäre, sie überhaupt nicht zu regieren, was auch keine gute Idee ist.

Die Biden-Administration sagt, dass es mit WOTUS wahrscheinlich nicht getan ist; „Die Agenturen konsultieren weiterhin Interessenvertreter, um die Definition von WOTUS sowohl bei der Umsetzung als auch bei zukünftigen regulatorischen Maßnahmen zu verfeinern“, heißt es in der Pressemitteilung.