Hawaiis Mangel an Ernährungssicherheit durch Brotfrucht beheben

Mit etwa 3.850 Kilometern Entfernung zum nächsten Kontinent ist Hawaii eine der isoliertesten Inselketten der Welt. Wenn es darum geht, seine 1,41 Millionen Einwohner zu ernähren, gibt der Staat bis zu 3 Milliarden Dollar pro Jahr aus, um bis zu 90 Prozent seiner Lebensmittel zu importieren. Studien zeigen, dass das Problem nicht ein Mangel an landwirtschaftlichen Flächen ist, sondern vielmehr die Tatsache, dass auf den Inseln viel mehr exportierte Waren wie Kaffee und nicht genug Lebensmittel angebaut werden, um die lokale Bevölkerung zu ernähren. Infolgedessen sind lebensnotwendige Lebensmittel teuer – wir sprechen von 9 US-Dollar für einen Laib Brot – und tragen dazu bei, dass jeder neunte Mensch in Hawaii unter Ernährungsunsicherheit leidet.

Die Ernährungsunsicherheit wurde durch die Pandemie nur noch verschärft. Und mit dem Klimawandel sind die Inseln größeren Bedrohungen durch steigende Temperaturen und ansteigende Ozeane ausgesetzt. Etwas an Hawaiis Ernährungssystem muss sich ändern.

Hawaii‘ i ‘Ulu Cooperative und andere Befürworter glauben, dass die Lösung in einer stärkehaltigen Pflanze namens Brotfrucht oder ‘ulu auf Hawaiianisch zu finden ist. Während ‘ulu in Hawaii indigene Wurzeln hat, sagt die Organisation, dass es zu wenig genutzt wird, und drängt darauf, die Frucht zu einem Grundnahrungsmittel in der lokalen Ernährung zu machen. Dazu muss zunächst Hawaiis Ernährungssystem entkolonialisiert werden, um den Landwirten und der breiten Öffentlichkeit gleichermaßen zu helfen.

Für diejenigen, die es nicht kennen, ist ‘ulu das, was Dana Shapiro, eine Bäuerin und Geschäftsführerin der Hawaiʻi ‘Ulu Cooperative, als „eine große tropische Baumkartoffel“ beschreibt. Auf Bäumen gewachsen, ist ‘ulu eine runde oder ovale Frucht mit einer Schale in der Farbe eines Tennisballs. Die Pflanze gedeiht in tropischen Klimazonen, wo ‘Ulu-Bäume nicht nur ein reichlich vorhandener und mehrjähriger Produzent sind, sondern auch widerstandsfähig gegen Temperatur- und Niederschlagsschwankungen.

Laut dem Brotfruchtinstitut des National Tropical Botanical Garden ist ‘ulu ein vollständiges Protein und eine gute Quelle für komplexe Kohlenhydrate mit anderen Nährstoffen wie Kalium, Vitamin C und Kalzium. „Ulu kann wie eine Kartoffel gekocht werden – denken Sie an Pommes, Pommes oder Püree. Es kann auch getrocknet und zu einem glutenfreien Mehl gemahlen werden. In Hawaii wird es üblicherweise zu einer Poi-ähnlichen Paste zerstampft. Sobald es reif ist, wird sein Fruchtfleisch weich wie ein süßer Pudding und kann als Nachtisch roh gegessen werden.

Foto von Ronit Fahl.

Seit mindestens 800 Jahren ist ‘ulu in das kulturelle Gefüge Hawaiis verwoben. Da ist zum Beispiel der moʻolelo (Geschichte, Legende) von Kū, dem hawaiianischen Gott des Krieges und des Wohlstands, der sich in einen ʻulu-Baum verwandelte, um seine Familie während einer schweren Hungersnot zu retten. Die alten Hawaiianer hatten ‚Ulu-Haine in South Kona auf der Insel Hawaii und aßen die Früchte mit Kalo (Taro) und Mai’a (Bananen oder Kochbananen) als Hauptkohlenhydrate in ihrer Ernährung.

Mit dem europäischen Kontakt kamen Krankheiten, die Hawaiis indigene Bevölkerung und ihre Kultur auslöschten. Dazu gehörten ihre arbeitsintensiven landwirtschaftlichen Systeme. Das traditionelle hawaiianische Ernährungssystem sei deswegen weitgehend zusammengebrochen, sagt Shapiro. Als sich die Verwestlichung verstärkte, wurden importierte Grundnahrungsmittel wie Weizen und Reis die dominierenden Stärken und ‘Ulu auf dem Markt wurde selten. In den 1970er Jahren trieben Aktivisten und Fürsprecher eine kulturelle Renaissance voran, wobei die Wiederbelebung traditioneller Nutzpflanzen ein zentraler Bestandteil war.

Shapiro, ein aus Israel stammender Experte für Genossenschaften, sah den nächsten Schritt in der Kommerzialisierung. 2016 gründeten sie und ihr Ehemann Noa Lincoln, Professor an der Universität von Hawaii, der am College of Tropical Agriculture and Human Resources (CTAHR) einheimische Nutzpflanzen erforscht, zusammen mit acht anderen kleinen Farmen die Hawaiʻi ‘Ulu Cooperative. Gemeinsam versuchen sie zusammenzuarbeiten und einen Markt zu schaffen, der ‘ulu auf mehr Teller bringen würde. „Indem wir es als Bauerngenossenschaft aufbauen, stellen wir sicher, dass die Bauern für immer die Kontrolle behalten, und ich glaube, das ist wichtig für die Entwicklung der Branche“, sagt Shapiro.

Foto von Ronit Fahl.

In ihrem fünften Jahr ist die Genossenschaft schnell auf 110 Landwirte gewachsen. Vor der Pandemie verkaufte die Genossenschaft an Hotels wie das Four Seasons Resort Hualalai auf Hawaii Island und 256 öffentliche Schulen im ganzen Bundesstaat. In ihrer Fabrik auf Hawaii Island stellt die Genossenschaft Produkte wie ‘Ulu-Mehl, Hummus und verpackte gefrorene ‘Ulu-Stücke her, die nur aufgewärmt werden müssen.

Andrew Trump (nicht verwandt mit dem ehemaligen Präsidenten) ist Landwirt in zweiter Generation bei Island Harvest Hawaiʻi, einer auf Macadamianüsse spezialisierten Bio-Farm in Kohala auf der Insel Hawaii. „Wir wollen als kleines Unternehmen und kleine Farm zur lokalen Wirtschaft beitragen und dazu beitragen, ein Ernährungssystem auf eine Weise wiederzubeleben, die die Vergangenheit anerkennt und dem huldigt, was die Ureinwohner Hawaiis seit Jahrhunderten tun“, sagt Trump. Die Farm hat jetzt ein paar hundert ‘ulu-Bäume, von denen einige durch das Entrinden von Wildschweinen gestorben sind, aber die verbleibenden Bäume beginnen gerade, ihre ersten Früchte zu tragen.

Trump fügt hinzu, dass die Genossenschaft ein Pilotprogramm sei, das dazu beitragen könnte, Hawaiis Ernährungssystem zu verändern. „Wenn mehr Organisationen, mehr Landwirte und mehr Menschen erfolgreich sind und zeigen, dass wir dies tun können, trägt dies nur zur Dynamik bei und schafft schließlich ein Ernährungssystem, bei dem es nicht nur um den Konsum lokaler Lebensmittel geht, sondern auch um die Unterstützung lokaler Landwirte und den Schutz des lokalen Landes vor Entwicklung und Anerkennung des Wertes indigener Praktiken“, sagt er.

Foto von Ronit Fahl.

Die Landwirtschaft von ‘ulu in Hainen, wie es die alten Hawaiianer taten, ist als Agroforstwirtschaft bekannt. Dies hat eine Vielzahl von Vorteilen für den Planeten, wie z. B. Kohlenstoffbindung, verbesserte Böden, bessere Wassereinzugsgebiete und Wassernutzungseffizienz.

Die Hawai’i ‘Ulu Cooperative hat noch einen langen Weg vor sich. Obwohl die Genossenschaft kurz davor steht, Gewinne zu erzielen, steckt die ‘Ulu-Landwirtschaft in großem Umfang noch in den Kinderschuhen. Zuschussfinanzierung und Forschung haben sich nicht immer auf einheimische Pflanzen wie ‘ulu konzentriert, und die Landwirte, die mit Lincoln an der Universität von Hawaii zusammenarbeiten, finden heraus, wie sie gehen, wie Düngung und Diversifizierung.

„Viele wirklich grundlegende Fragen wurden einfach nicht beantwortet“, sagt Lincoln. „Hunderte von Feldfrüchten in den Tropen werden nicht gut genutzt, weil es die europäische Geschichte der Landwirtschaft weltweit ist. Ich hoffe, Hawaii kann als Beispiel dafür dienen, wie echte lokale Ernährungssicherheit und Widerstandsfähigkeit aussieht, und das wird für die Welt immer wichtiger.“