Schleifen zum Heuernte-Erfolg

Miles Lacey ballt oft Heu, wenn die Sonne untergeht und sich Abendtau gebildet hat.

Als ich unvermindert auf der östlichen Spur über die I-90 in South Dakota fuhr, hörte ich den vertrauten Klingelton meines Handys. Die Stimme am anderen Ende war Miles Lacey.

„Wenn Sie bis 19 Uhr hier sein können, sollte das Heu ungefähr richtig zum Ballenpressen sein, und Sie können ein paar Bilder machen“, sagte er. Glücklicherweise war der Verkehr spärlich und die Geschwindigkeitsbegrenzung durch das ländliche South Dakota ist eher ein Vorschlag als eine feste Obergrenze.

Miles und seine Eltern, Dick und Konny, zusammen mit seinen Neffen, Tyler und Tanner Jacobson, sorgen dafür, dass sich die Räder drehen, die Kolben hämmern und das Heu bei Lacey Hay gemahlen wird. Es ist eine Operation, die seit fast 60 Jahren in der Nähe von Brandon, S.D., auf der Karte steht.

Laceys Vater, der jetzt 81 Jahre alt ist, kaufte die Farm und begann 1962 mit einem Stapeltransporter. Fünf Jahre später fügte er eine Heumühle hinzu und führte kundenspezifisches Mahlen durch, hauptsächlich für Weiden. Das Heumahlen ist auch heute noch ein wichtiger Teil ihres Geschäfts.

Lacey Hay mahlt seit Ende der 1960er Jahre Heu. Heute betreiben sie zwei auf Anhängern montierte Schleifeinheiten.

Das Vater-Sohn-Duo bewirtschaftet zusammen etwa 700 Morgen an ihrem Standort in Brandon, östlich von Sioux Falls und nur einen Steinwurf von der Grenze zu Minnesota entfernt. Sie besitzen und betreiben auch eine weitere 1.200 Hektar große bewässerte Heufarm im Norden von South Dakota in der Nähe von Mound City, die 2006 gekauft wurde. Vor diesem Jahr hatten Lacey und sein Vater im selben Gebiet Landwirtschaft betrieben, indem sie Pachtverträge nutzten. Die räumliche Trennung der beiden Betriebe trägt dazu bei, einen Teil des mit der Heuernte verbundenen Wetterrisikos zu eliminieren.

In jedem Jahr ballt Lacey Hay 1.200 bis 1.300 Morgen Luzerne zwischen ihren beiden Standorten. Sie bauen auch Mais, Sojabohnen und kleine Körner als Fruchtfolgen an und haben eine Herde von 120 Fleischkühen, bei deren Pflege Tanner die Führung übernimmt.

Ein wachsender Markt

Während die Milchindustrie in vielen Bundesstaaten verschwindet, ist dies in South Dakota nicht der Fall. 1962, als Laceys Eltern die jetzige Farm kauften, hatte der Staat 270.000 Milchkühe. South Dakota erreichte 2004 mit einer Gesamtzahl von nur 79.000 Kühen den Tiefpunkt, und es schien nicht viel Hoffnung zu geben, den Niedergang der Milchrinder aufzuhalten. Mit aggressivem Marketing begann der Staat jedoch, Betriebe aus anderen US-Regionen anzuziehen, um in den Bundesstaat Mount Rushmore zu ziehen.

Zu Beginn dieses Jahres umfasste die Milchviehherde in South Dakota insgesamt 141.000 Tiere und ist seit 2004 jedes Jahr gewachsen. Neben den Kühen wurde auch die Milchverarbeitungskapazität erweitert. Der sogenannte I-29-Milchkorridor war ein naher und beständiger Markt für Lacey’s Luzerneheu.

„In den letzten Jahren war die Herstellung von trockenem Heu im Osten von South Dakota ein echter Kampf“, sagte Lacey. „Es ist sicherlich schwieriger als vor 20 Jahren, und ich ertappe mich dabei, dass ich mir in den meisten Jahren eine Dürre wünsche. Einige der Molkereien, die aus anderen Gebieten angesiedelt sind, in denen trockenes Heu eine normale Futterzutat war, haben erkannt, dass Heulage ein zuverlässigerer Weg sein könnte. Infolgedessen haben wir einen Teil unseres Marktes verloren, aber der jüngste Anstieg der Preise für proteinreiche Futtermittel war aus Sicht der Heunachfrage gut für uns“, fügte er hinzu.

Neben Molkereien vermarktet Lacey sein Heu auch an Färsenzüchter und Rindermastbetriebe. Sein hochwertigstes Heu wird in Scheunen beprobt, getestet und gelagert. Auf der heimischen Farm hat Lacey genug Heulager für etwa 3.500 Tonnen. Sein Heu in Mahlqualität wird draußen gestapelt und mit einer Plane versehen. Lacey versendet Ballen überall in den USA, liefert aber nur mit seinen eigenen Lastwagen in einem Umkreis von etwa 200 Meilen.

Der Betrieb von zwei Farmen, die 300 Meilen voneinander entfernt sind, bedeutet viel Fahrzeit und die Notwendigkeit von zwei Reihen von Heuerntemaschinen. Auf der Heimatfarm in Brandon umfasst diese Heuernteflotte einen 16 Fuß AGCO Challenger selbstfahrenden Scheibenmäher mit Aufbereiter, drei parallel konfigurierte Schwader mit parallelen Balken, zwei AGCO 4x4-Ballenpressen und einen Stinger-Ballenstapler.

Auf der anderen Seite von Mound City hat Lacey Hay zwei selbstfahrende New Holland 16-Fuß-Mähaufbereiter (eine Scheibe und eine Sichelstange), zwei Vermeer-Parallelbarrenschwader, eine 4x4 AGCO (Hesston) Ballenpresse und einen Stinger-Ballen Stapler.

Für den Transport von Heu zu Kunden und zwischen Farmen verwendet Lacey Hay drei Sattelzugmaschinen, zwei Doppelanhänger und zwei Sattelauflieger.

An jedem landwirtschaftlichen Standort wird ein Stinger-Ballenstapler eingesetzt.

Neuzugang

Lacey sagte, dass sie beim Heuen einen ähnlichen Ansatz verfolgen wie im trockeneren Westen. Sie versuchen, das welkende Erntegut so trocken wie möglich werden zu lassen, und dann lassen sie den Tau im Laufe des Abends einziehen, bevor sie mit dem Ballenpressen beginnen. „Wir haben es oft mit ziemlich kurzen Pressfenstern zu tun“, sagte Lacey.

Es ist dieses kurze Pressfenster, das Lacey dazu veranlasste, im vergangenen Winter einen Stahli West DewPoint-Dampfer zu kaufen. „Es ist das erste, das in South Dakota verkauft wird“, sagte Lacey über das Gerät, das im trockenen Westen häufiger verwendet wird. „Wir hoffen, dass wir mit dem Dampfer um zwei oder drei Uhr nachmittags mit dem Ballenpressen beginnen, die Sonneneinstrahlung am Mittag nutzen und dann den Abend durchhalten können.“

Eine Änderung des Ansatzes

Lacey Hay sät sowohl konventionelle als auch Roundup Ready Alfalfa-Sorten mit einer robusten Rate von 30 Pfund Saatgut pro Acre, einschließlich der 33 % Saatbeschichtung. „Mein Vater mag immer noch die konventionellen Sorten, und ich bevorzuge die Flexibilität von Roundup Ready-Sorten, also pflanzen wir beide an, je nachdem, wem das Land gehört“, sagte Lacey. In beiden Fällen werden herkömmliche Bodenbearbeitungspraktiken verwendet, und Luzerne wird normalerweise im Frühjahr direkt ausgesät, aber das kann sich ändern.

„Wir versuchen, nach einer kleinen Getreideernte Ende August weitere Aussaaten durchzuführen“, erklärte Lacey. „Es scheint, als ob es einfach zu viele Jahre gegeben hat, in denen nasse Quellen uns wirklich aufgehalten haben oder die Ursache für verlorene neue Aussaaten waren.“

Lacey bekommt je nach Witterung drei bis vier Stecklinge pro Jahr. Alfalfa-Felder produzieren jährlich 5,5 bis 6 Tonnen Ballen pro Acre. Auf allen Feldern von Lacey werden Bodenproben auf einem Gitter entnommen und mit variabler Ausbringmenge gedüngt. Lacey verwendet auch Güllekompost von einem Feedlot in Iowa. Luzerne wird nach Bedarf gegen Insekten wie Luzerne-Rüsselkäfer und Kartoffelzikade gespritzt, aber der erfahrene Luzerne-Züchter betrachtet Erbsenblattläuse als eines seiner beunruhigendsten Schädlingsprobleme.

Das Leben ist ein Grind

Neben der Herstellung und Vermarktung von Heu betreibt Lacey zusammen mit seinem Vater und seinen Neffen das ganze Jahr über das kundenspezifische Heumahlgeschäft, das sein Vater in den 1960er Jahren gegründet hat. Sie beliefern umliegende Molkereien, Futterbetriebe und Rinderfarmen und erstrecken sich mit zwei auf Anhängern montierten Mahleinheiten über einen Radius von etwa 100 Meilen.

„Im Herbst wird es geschäftig und im Winter dann noch geschäftiger, wenn mindestens eine der Bohranlagen sieben Tage die Woche im Einsatz ist“, sagte Lacey. „Neben dem Mahlen des Kundenheus mahlen wir viel Einstreu und Stroh für die Fütterung in den Molkereien. Wir nehmen auch Bestellungen für gemahlenes Heu entgegen, das wir hier am Hof ​​mahlen und dann mit unserem Lebendbodenanhänger ausliefern. Mit dem Mahlbetrieb und unserer eigenen Kuhherde haben wir einen guten Absatz für unser Heu, das nicht ganz Milchqualität hat.“

Mit einer 60-jährigen Geschichte und Dick und Miles Lacey, die nicht jünger werden, sieht die Zukunft von Lacey Hay immer noch rosig aus, da Tyler und Tanner jetzt voll in die Operation eingebunden sind. „Wir haben wirklich Glück, dass die Jungs meiner Schwester sich aktiv für das interessiert haben, was wir hier tun“, sagte Lacey. „Sie sind beide zur Technikerschule gegangen, um das Schweißen zu lernen, das war also ein zusätzlicher Bonus!“

Die Crew von Lacey Hay ballt jedes Jahr 1.200 bis 1.300 Morgen Luzerne. Von links nach rechts:Tanner und Tyler Jacobson und Miles Lacey. Nicht abgebildet ist Miles’ Vater Dick.

Dieser Artikel erschien in der April/Mai-Ausgabe 2021 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 6 bis 8
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