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Moderne Landwirtschaft
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Sagen Sie „Viehzucht“, und die durchschnittliche Person denkt wahrscheinlich an einen robusten Kerl auf einem Pferd, der ein Lasso wirbelt, um Rinder zusammenzutreiben. Dies ist bei der Chapel Hill Creamery nicht der Fall.
Portia McKnight und Flo Hawley gründeten die Chapel Hill Creamery im Jahr 2001. Gemeinsam betreiben sie diesen Molkerei- und Käseherstellungsbetrieb in der Region Piedmont in North Carolina. Sie sind ein praktisches Team und erledigen einen Großteil des Melkens und der Käseherstellung selbst. 2015 zeichnete die Carolina Farm Stewardship Association das Paar als „Farmer of the Year“ aus.
McKnight und Hawley arbeiten auch eng mit Allison Sturgill, ihrer Herdenmanagerin, zusammen. Jeden Tag arbeitet das Trio mit 60 Kühen, ein paar Schweinen und einem talentierten Ochsen. Und als ich Chapel Hill besuchte, konnte ich diese fleißigen Bauern in Aktion sehen. McKnight demonstrierte ihren Käseherstellungsprozess, indem sie etwas Käse direkt auf dem Tisch vor uns herstellten. „Den Quark schneiden“ bekam eine ganz neue Bedeutung, als ich zusah, wie der Käse direkt vor meinen Augen gerann.
Sobald McKnight ihre Käsedemonstration beendet hatte, führten Michael und David, zwei Helfer, Athena herüber. Athena ist ein wunderschönes Jersey, wie alle Kühe in der Chapel Hill Creamery. Auf die Frage, warum sie sich für Jerseys entschieden haben, erwähnte McKnight zuerst ihre schönen Augen, bevor er erklärte, dass „Jerseys reichhaltige, cremige Milch produzieren und die heißen Sommer in North Carolina vertragen.“
Athena trägt den Spitznamen „Lovebug“, und sie macht diesem Namen alle Ehre. Dank ihrer freundlichen Art konnte ich den Pansen aus erster Hand kennenlernen. Chapel Hill besitzt 26 Morgen Weideland, und die Bauern bauen derzeit gekräuselte Hirse und Langbohnen an. Sturgill erklärte, dass Kühe Wiederkäuer sind und statt einer Magenkammer vier haben. Von den vieren ist der Pansen der größte und dort wird das Futter verdaut. Sie wies auf die Position des Pansens im unteren hinteren Teil von Athenas linker Flanke hin. „Es ist wie ein 49-Gallonen-Behälter, der sich alle 20 oder 30 Sekunden zusammenzieht“, erklärte sie. Dann bot sie uns an, uns das Geräusch von Athenas Verdauung anhören zu lassen. Ich ergriff die Gelegenheit und sie reichte mir ein Stethoskop. Athena war geduldig, als ich das Instrument an ihren Bauch drückte. Wenn Sie noch nie auf die Verdauung einer Kuh gehört haben, klingt es wie Wellenschlag an einem Strand.
Chapel Hill besitzt etwa 60 Rinder, darunter Trockenkühe und Kälber, mit etwa 30 milchgebenden Kühen. Athena wurde 2000 geboren und befindet sich in der fünften Laktation. Sie hatte kürzlich ein Bullenkalb zur Welt gebracht. Kühe müssen gezüchtet werden, um Milch zu produzieren. Sturgill erklärte, dass die Kühe jedes Jahr, nachdem sie 15 Monate alt sind, durch künstliche Befruchtung gezüchtet werden.
Die Kühe von Chapel Hill werden ähnlich wie Milchvieh in der Familie im 19. Jahrhundert gehalten. In Chapel Hill gibt es keine kommerziellen landwirtschaftlichen Praktiken. Stattdessen steht die Nachhaltigkeit im Mittelpunkt. McKnight sagte uns, dass sie versuchen, die Kühe so lange wie möglich zu halten und sie gut zu behandeln. Die älteste Kuh, die sie hatten, war 11 Jahre alt und hatte neun Kälber. „Wir versuchen, ihnen ein gutes Leben zu ermöglichen“, fügte Sturgill hinzu. Chapel Hill ist eine AWA-Farm (Animal Welfare Approved), was bedeutet, dass sie die von A Greener World festgelegten AWA-Standards einhält, einschließlich der Anforderung, dass Tiere auf Weiden oder Weiden aufgezogen werden. AWA-Farmen müssen auch unabhängige Farmen sein.
In der Chapel Hill Creamery erwartet die Kühe an sengenden Sommertagen eine große Scheune mit Fächern und Heu, wenn sie von der Weide zurückkehren. Die Kälber bleiben zum Schutz in sauberen Buchten, aber die Kühe verbringen viel Zeit auf der offenen Weide. McKnight, Hawley und Sturgill kaufen Holzspäne und Sägemehl für Einstreu, die viel Kohlenstoff enthalten. Wenn die Kühe dann in den Buchten sind, fügen sie Stickstoff und Feuchtigkeit in Form von Urin und Dung hinzu. Täglich wenden die Bauern die Einstreu und fügen Holzspäne hinzu. Mit dieser Kombination aus Kohlenstoff, Stickstoff, Luft und Feuchtigkeit erhält der Hof Kompost für die Weide. Einige Male im Jahr harken die Bauern die Einstreu aus und verteilen sie als Bodenverbesserung auf der Weide. Wenn die Kühe auf der Weide sind, machen sie diese Arbeit natürlich überflüssig, indem sie Dünger direkt in den Boden geben.
Während Chapel Hill keine Bullen auf der Farm hält, tut es die Molkerei einen Ochsen haben. „Ein Ochse ist keine Rasse, sondern ein Rind, das für die Arbeit ausgebildet wurde“, erklärte Sturgill. Es war leicht zu erkennen, dass der Ochse, Fryer und Sturgill eine besondere Beziehung haben. Er wiegt weit über 1.000 Pfund, aber trotzdem erlaubt er ihr, ihn anzuspannen und gehorcht ihr auf jeden Befehl. Wir sahen zu, wie Sturgill Fryer auf Herz und Nieren prüfte, als er eine kleine Scheibenfräse über ein Feld zog.
Um mehr über Chapel Hill zu erfahren oder zu bestellen einer seiner Bauernkäse oder Schweinefleisch aus Molke.
Kathleen Walls ist Autorin für American Roads und Global Highways.
