Das Toxin zähmen

Was wäre, wenn Weidegras Ihr Vieh vergiften würde?

Genau das ist beim giftigen Hochschwingel der Fall. Einige Produzenten unternehmen große Anstrengungen, um die negativen Auswirkungen des giftigen Hochschwingels zu mildern. Andere, wie Darrel Franson aus dem südlichen Missouri, entscheiden sich dafür, Weiden in neuartige Endophytenschwingel umzuwandeln und das Problem insgesamt zu beseitigen.

Franson fragt oft:„Würden Sie einem Kind 3/4 Teelöffel Arsen statt zwei Teelöffel pro Tag geben? Warum überhaupt Gift füttern?“

Giftiger Hochschwingel ist ein produktives mehrjähriges Gras. Seine Vorzüge wurden erstmals Ende des 19. Jahrhunderts vom Farmer William Suiter aus Kentucky anerkannt. Schwingel hat eine erstaunliche Fähigkeit, selbst unter weniger als wünschenswerten Umweltbedingungen zu überleben, und kann im Herbst bis zu 3.000 Pfund Futtertrockenmasse pro Acre produzieren. Sie ist winterhart, insekten- und nematodenresistent und gedeiht gut auf marginalen Böden. Es ist keine Überraschung, dass Schwingel in den 1940er und 1950er Jahren bei den Produzenten an Popularität gewann. Heute wird der giftige Rohrschwingel in den USA auf fast 40 Millionen Hektar Weidefläche angebaut

Probleme und Lösungen

Erst Ende der 1970er Jahre konnten Forscher in Georgien endlich einen Endophyten (Pilz) in der Pflanze identifizieren, der Mutterkornalkaloide produziert.

Die Schwingel-Toxikose, das Syndrom, das Vieh durch Mutterkornalkaloide verursacht, ist für Produktionsverluste in Höhe von bis zu 1 Milliarde US-Dollar jährlich in der Viehwirtschaft verantwortlich. Diese Verluste entstehen durch geringe Gewichtszunahme, erhöhte Körpertemperatur, schnelle Atmung, bis zu 45 % geringere Milchproduktion und schlechte Fortpflanzungsleistung. Auch körperliche Symptome wie Huf-, Schweif- und Ohrenverlust treten auf.

Schwingel kann giftig sein, weil es eine symbiotische Beziehung zwischen dem Endophyten und der Pflanze gibt, und als Wissenschaftler den Endophyten entfernten, wurde das Toxizitätsproblem beseitigt; Den endophytenfreien Schwingelpflanzen fehlte es jedoch an Widerstandsfähigkeit und Ausdauer, zwei wünschenswerte Eigenschaften, für die Giftschwingel bekannt war.

Joe Bouton von der University of Georgia und Gary Latch, Ag-Research Limited aus Neuseeland, arbeiteten zusammen, um den ersten neuartigen Endophyten-Hochschwingel zu entwickeln. Die ersten Samen wurden im Jahr 2000 freigesetzt. Der neuartige Endophyten-Hochschwingel produziert keine toxischen Alkaloide, die sich negativ auf Nutztiere auswirken, behält aber die Vorteile der Persistenz und Gesamtkraft bei, die mit der Symbiose der Endophyten-Pflanze-Beziehung verbunden sind.

Er ging all-in

Zunächst versuchte Franson, die Toxizität der Schwingel zu mindern, indem er ergänzendes Futter pflanzte, seine Beweidung intensiv bewirtschaftete und Samenköpfe auf giftigen Weiden kontrollierte.

„Selbst nach konzentriertem Management und Beweidung erkannte ich, dass giftiger Schwingel mich Gewinne kostete“, sagte Franson. „Ich bin ein Zahlenmensch; Ich mache die Mathematik. Ich weiß, was Kälber auf Gras in der kühlen Jahreszeit gewinnen, wenn es nicht giftig ist, und meine Gewinne lagen weit unter den Erwartungen.“

Zusätzlich zu den geringeren Zuwächsen erzielte der Show-Me-Landwirt bei seinen Kühen nicht die gewünschte Empfängnisrate.

Für Franson waren die Kosten für die Umwandlung giftiger Weiden selbst auf seinem gepachteten Grundstück genau festgelegt. Er bemerkte:„Ich habe Aufzeichnungen, die es beweisen. Als der Nachbar sagte, ich könnte weitermachen und seinen giftigen Schwingel auf 16 Morgen Gras, das ich von ihm gemietet habe, töten, machte ich weiter und gab 3.200 Dollar dafür aus. Ich werde diese Investition in weniger als zwei Jahren zurück haben.“

Es gibt eine Partnerschaft aus Industrie, Regierung, Produzenten, Universität und anderen Fachleuten namens Alliance for Grassland Renewal, die sich zum Ziel gesetzt hat, giftigen Hochschwingel durch ungiftigen Endophytenschwingel zu ersetzen. Sie helfen den Erzeugern durch Aufklärung, Kontrolle der Saatgutqualität, Anreize und Werbung.

Eine Option, die das Bündnis für Grünlanderneuerung empfiehlt, besteht darin, Giftschwingel zunächst auf 25 % der Weiden zu eliminieren. Dies ermöglicht es den Erzeugern, Rinder zu wichtigen Zeiten im Jahr von giftigen Hochschwingeln zu befreien. Dieser konservative Ansatz trägt dazu bei, dass die neuen Weiden angelegt werden und die Ranch in der Zwischenzeit Gras haben wird. Dieser Ansatz ermöglicht es den Erzeugern auch, die Kosten für die Umstellung der Weiden über einen längeren Zeitraum zu verteilen.

Eine empfohlene Methode zur Umwandlung von Weiden von giftigem Hochschwingel zu neuartigem Endophyten-Schwingel ist „Spray-Smother-Spray“, bei dem der Schwingel im Frühjahr mit Herbiziden abgetötet, eine Sommer-Smother-Pflanze (eine in der warmen Jahreszeit einjährige) gepflanzt und besprüht wird restlicher giftiger Schwingel, der im Herbst zurückkommt.

Ein anderer Ansatz ist das doppelte Sprühen ohne eine erstickende Ernte, eine Methode, die in den südlichen Gebieten des Schwingelgürtels beliebt ist. Erzeuger werden ermutigt, bei der Umwandlung von Weiden konservativ vorzugehen, nur für den Fall, dass die Wetterbedingungen für die Einrichtung von Weiden nicht förderlich sind, wodurch ein Verlust der gesamten Futtergrundlage vermieden wird.

Überzeugende Forschung

Umfangreiche Untersuchungen zeigen, dass die Kosten für die Umwandlung von Weiden durch Erträge aus der Leistung der Tiere wieder hereingeholt werden könnten. Basierend auf einer vierjährigen Studie in Arkansas, in der die Auswirkungen von giftigem Hochschwingel auf die Kuh-Kälber-Herde und Möglichkeiten zu ihrer Minderung untersucht wurden, sagte John Jennings, ein Spezialist für Erweiterungsfutter an der Universität von Arkansas:„Umstellung von 25 % der Weiden zu neuartigen Endophyten-Schwingel verbesserten die Kalbungsraten von 44 % auf 80 %.“

Schwingeltoxizität betrifft auch Bullen. Jennings empfiehlt, Bullen ab 60 Tagen vor der Brutsaison mit ungiftigem Futter zu füttern. Vermeiden Sie die Spätsommerzucht und stellen Sie so viel wie möglich während der Brutzeit ungiftiges Futter zur Verfügung. Ein neuartiger Endophyten-Paddock für Zuchttiere könnte ein guter Ausgangspunkt sein, sagte der Spezialist.

Ein dreijähriges Forschungsprojekt, das von Stacey Gunter und anderen von der University of Arkansas durchgeführt wurde, zeigte, dass der neuartige Endophyten-Schwingel einen Nettoertrag von 89 $ pro Acre erzielte und vier Jahre für eine Neupflanzung des neuartigen Endophyten-Schwingels benötigen würde, um die Gewinnschwelle zu erreichen.

Die Alliance for Grassland Renewal veranstaltet an sieben Orten im Südosten eintägige Schulen. Zu den Themen gehören der Übergang von toxischem zu ungiftigem Schwingel, die Ökonomie der Weideerneuerung, die Etablierung von Futter und das Management des neuartigen Endophytenschwingels im ersten Jahr.

Dieser Artikel erschien in der Februar-Ausgabe 2020 von Hay &Forage Grower auf Seite 20 und 21.

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