Doppelt so viele Kühe, doppelt so einfach

Dieser Beitrag stammt von Clarence Kelly*, Naturschützer der Arbeitseinheit für Bodenschutz Service (heute bekannt als Natural Resources Conservation Service). Es wurde erstmals im September 1962 in der Zeitschrift Soil Conservation veröffentlicht.

Dieser Rancher stand vor vielen der gleichen Herausforderungen, denen viele von uns heute gegenüberstehen. Seine Lösung war, „regenerativ“ zu werden. Er arbeitete mit dem, was 1949 verfügbar war, und fand Wege, sein Weidemanagement zu verbessern, mehr Futter anzubauen und die Bodengesundheit zu verbessern. Sehen Sie sich an, wie er es in „alten Tagen“ gemacht hat, und überlegen Sie dann, was er heute mit unseren neumodischen Zaun- und Futteroptionen tun könnte.

Rancher Ray Smith hat heute nach einem Dutzend Jahren guter Landnutzung in Washingtons Breaks of the eine Menge zu bieten Snake River in der Nähe von Hay.

Seit 1949 hat er:
• seine Kuhherde von 120 auf 230 Stück aufgestockt.
• seine Fläche an Weiden in schlechtem Zustand halbiert.
• die Zahl der ertragsstärksten Weiden erhöht 12 mal mehr Bräune.
• Errichtung von 145 Acres permanenter bewässerter Sommerweide an einem einst kargen, sandigen Flussufer.

Smith legte den Grundstein für diese und andere Errungenschaften, kurz nachdem ein Techniker des Soil Conservation Service sein Land im Whitman County Soil Conservation District vermessen hatte. Die Untersuchung, die Verweise auf eine Bodenuntersuchungskarte und ein Luftbild der Ranch enthielt, zeigte, dass nur 2 Prozent des Grünlandes mit Spitzenkapazität produziert wurden und maximalen Bodenschutz boten, 33 Prozent in gutem Zustand waren, 53 Prozent in akzeptablem Zustand , und 12 Prozent produzierten schlecht. Betrachtet man das Futterpotential von so wichtigen Futtergräsern wie Bluebunch Wheatgrass, Idaho Schwingel und Sandberg Bluegrass, ergab die schlechte Reichweite weniger als ein Viertel dessen, was sie sollte. Außerdem gab es kein gutes Sommersortiment; Das Stockwasser war knapp, und die Größe einiger Weiden machte es unmöglich, die Beweidung aufzuschieben und zu wechseln.

Die Bodenkarte zeigte ein 145-Morgen-Stück tief liegendes Bankland, das an bewässertes Weideland angepasst werden könnte. Smiths erster Schritt, einen 320 Fuß langen Brunnen mit einer Kapazität von 1.200 Gallonen pro Minute zu bohren. Mehr als eine Meile 6- und 8-Zoll-Dauerbewässerungshauptleitungen wurden vergraben und 5.000 Fuß 3-Zoll-Aluminium-Seitenleitungen wurden installiert. Sprinklerköpfe, die 6,2 Gallonen pro Minute lieferten, wurden in Abständen von 40 mal 60 Fuß platziert. Das gesamte System erforderte eine 950-Gallonen-pro-Minute-Turbinenpumpe, die von einem 75-PS-Elektromotor angetrieben wurde.

Heute ist diese ehemals karge, tief liegende Bank eine ertragreiche, bewässerte Sommerweide, die in vier Haupteinheiten unterteilt ist, die mit einer Mischung aus Glattem Trespe, Altschwingel, Knabbergras, Weißem Holländischem Klee und Vogelfuß-Klee besät sind. Jede Hauptweide wird in vier Partien unterteilt, die jeweils 6 Tage beweidet werden und eine Erholungszeit von 18 Tagen haben. Mit diesem Rotationssystem wird das Gras niemals durch Überweidung geschädigt. Bei jährlichen Betriebskosten von 10 $ pro Acre löste die bewässerte Weide das Sommerfutterproblem; aber um Heu zu liefern, wurde auch ein anderes Stück Land bewässert und mit Ladak-Luzerne besät. Es wird nie geweidet.

Für das neue Managementsystem wurden acht Meilen zusätzlicher Zäune benötigt. Um Wasser in jedem der Trockengebiete zu haben, entwickelte Smith drei Quellen und installierte Tränken. Als Ergebnis dieser Erhaltungsentwicklung hat Smith no fünf Einheiten unter einem aufgeschobenen Rotationssystem verwaltet, wo es vor 12 Jahren nur drei Einheiten in Trockengebieten gab.

Smith beginnt normalerweise am 1. Mai mit der Nutzung seiner bewässerten Weide, so dass der größte Teil seines Sortiments zurückgestellt wird und lebensfähiges Saatgut produzieren kann. Seine Kühe werden im Oktober von der bewässerten Weide zurück in den Trockenbereich gebracht. Jedes Mal wird ein anderer Bereich verwendet. Viele der ertragsschwachen Flächen wurden gepflügt und mit Weizengras besät und produzieren viermal so viel Futter wie zuvor. Im Gegensatz zu seiner Produktion von 1949 werden 25 Prozent des Weidelandes von Smith jetzt als ausgezeichnet bewertet, 38 Prozent als gut, 27 Prozent als angemessen und nur 6 Prozent als schlecht produzierend, wobei 4 Prozent neu ausgesät wurden.

Der Lohn für sein Weideentwicklungs- und Reichweitenverbesserungs- und Managementsystem ist ein Gewinn gegenüber 1949 von 67.000 Pfund zusätzlichem Rindfleisch jährlich plus 100 zusätzliche Kühe, die er jetzt auf der gleichen Fläche halten kann.

"Es war nicht einfach", sagte Smith. „Unser Erhaltungsplan hat uns sehr geholfen, als wir unsere Ziele festgelegt hatten. Ich kann mich an Zeiten erinnern, in denen ich dachte, wir würden es nie schaffen. In einem Jahr haben wir diesen kargen Sandboden dreimal gesät, und jedes Mal hat der Wind die Saat weggeweht. Aber beim vierten Mal blieb sie. Heute haben wir einen der besten Weiden, die man sich nur wünschen kann. Weißt du, es scheint wirklich seltsam, aber jetzt kann ich doppelt so viele Kühe doppelt so einfach halten wie vor einem Dutzend Jahren.

*Clarence leitete später das NRCS Pullman Plant Materials Center, wo er 1994 in den Ruhestand ging. Das Zentrum bietet Vegetationslösungen für Technologien zur Erhaltung und Bodengesundheit mit Schwerpunkt auf Erosionsprävention zum Schutz der Luft- und Wasserqualität und zur Bereitstellung eines guten Lebensraums für das Laichen und Aufziehen von Lachsen und Stahlkopfforellen. Sie finden Mr. Kelleys Namen immer noch auf zahlreichen Werksdatenblättern.

Ich konnte heute keine Informationen über Ray Smith und seine Ranch finden. Wenn jemand da draußen mit der Gegend von Hay und Lacrosse in Washington vertraut ist, würde ich gerne etwas über Mr. Smith und seine Nachkommen hören!