Er verwendet jedes erdenkliche Futtermittel

Matt Hoien weidet Rinder in der Bermudagras-Hochschwingel-Übergangszone in Zentral-Arkansas und bemüht sich um eine lange Weidesaison.
Ein Großteil von Matt Hoiens Bermudagras und Rohrschwingel steht derzeit brach und sammelt Trockenmasse für den kommenden Winter an. Doch Futtervorräte sind nur eine der Strategien, die er anwendet, um die Heufütterung auf ein Minimum zu beschränken. Er kreuzt die meisten Kästchen an, wenn es um empfohlene Strategien für eine rentable Mastrinderaufzucht auf der Weide geht.

Hoien weidet 275 Zuchtkühe auf etwa 700 gepachteten Weideflächen in der Nähe von Atkins, Arkansas. Er hat auch 100 Morgen gewidmet Heufelder, die überwiegend Bermudagras und Crabgrass sind. Zusammen mit seiner Frau Rachel und ihren drei Kindern Craig (15), Audrey (13) und Levi (11) haben die Hoiens einen erfolgreichen Rinderbetrieb aufgebaut, der bis 2008 noch gar nicht existierte.

„Ich kam als Angestellter von Tyson Foods in diese Gegend, um an Schweinegebäuden zu arbeiten“, erklärte Matt. „Als sie 2002 geschlossen wurden, hatte ich Teilzeit für den Besitzer dieser Farm gearbeitet, und ich habe gerade angefangen, hier Vollzeit zu arbeiten. Irgendwann wollte er in Rente gehen, also kaufte ich einige seiner Kühe und verpachtete den Hof.“

Die gesamte Familie Hoien ist an der Rinderhaltung beteiligt. Von links nach rechts sind Rachel, Matt, Craig, Audrey und Levi.

Die Farm der Hoiens grenzt an den Point Remove Creek und ist anfällig für Überschwemmungen oder bleibt zumindest längere Zeit nass. „Wenn es trocken ist, bietet unser Land einen Vorteil, aber die meiste Zeit des Jahres ist es ein bisschen mühsam“, sagte Matt. „Auf manchen Weiden müssen wir das Vieh bei starkem Regen einfach hinaustreiben, weil es sonst überschwemmt wird.“

Hoien unterhält sowohl eine Herbst- als auch eine Frühjahrskalbherde. Seine Kalbesaison dauert von März bis April und von September bis November. Die Kälber werden 90 bis 100 Tage im Hintergrund gehalten und je nach Weidebedingungen und Märkten von Februar bis März (Frühjahrskälber) oder Juni bis Oktober (Herbstkälber) verkauft.

Ein intensives Futtersystem

Hoien liegt in der Übergangszone von Zentral-Arkansas und hat eine Fülle von Futtermöglichkeiten, und er nutzt sie alle. Seine Basis-Sommerweide besteht hauptsächlich aus Bermudagras und Crabgrass, und Weißklee besteht auf der gesamten Farm. Es gibt auch etwa 100 Morgen Hochschwingelweiden, die er aktiv auf neue Endophytensorten umstellt.

„Der Ansatz, den wir gewählt haben, besteht darin, Glyphosat im Frühjahr auszubringen, eine kleinere Ernte Perlhirse zu pflanzen, im Herbst eine weitere Glyphosatanwendung vorzunehmen und dann den Rohrschwingel zu säen“, erklärte Matt. „Im Laufe der Jahre habe ich versucht, mehrere verschiedene neuartige Endophyten-Sorten zu testen, und teste dies auch weiterhin.“

Ende August zieht Hoien Rinder von seinem etablierten Schwingel, bringt 50 Pfund Stickstoffdünger auf und beginnt dann erst Mitte Dezember oder später wieder mit der Beweidung dieser Felder.

Neuartiger Endophyten-Hochschwingel wird mit dem Spray-Smother-Spray-Ansatz etabliert. Perlhirse wird als Smother Crop verwendet.

Es ist nicht so, dass Hoien kein Heu macht. Tatsächlich produziert er etwa 2.000 Rundballen pro Jahr und achtet dabei genau auf die Futterqualität. Sein ganzes Heu wird unter einem Dach gelagert. Seine Bermudagras-Crabgrass-Ballen testen oft fast 60 auf gesamtverdauliche Nährstoffe (TDN). Im vergangenen Winter wurden die herbstkalbenden Kühe nur 40 Tage ausschließlich mit Heu gefüttert. „Ich würde das gerne auf einen kürzeren Zeitraum reduzieren können“, sagte Matt.

Das jährliche Winterprogramm umfasst die Aussaat von Weidelgras auf Bermudagras-Weiden im Herbst. Im Jahr 2020 hat Hoien auch 25 Morgen Hafer und Rüben gesät. Überraschenderweise haben beide den Winter überstanden.

Das gesamte gelagerte Futter wird streifenweise abgeweidet, um die Nutzung zu maximieren. Der Frontaldraht wird alle zwei bis drei Tage verlegt.

Für im Herbst grasende trockene Kühe lagert Hoien Bermudagras, das sie bis Mitte Dezember erhalten, dann werden sie bis etwa Mitte März mit Heu gefüttert, wenn das Weidelgras zum Grasen bereit ist. Die Kühe, die im Herbst kalben, grasen im Winter auf gelagertem Schwingel, haben begrenzten Zugang zu Weidelgras und Hafer/Rüben und bekommen etwas Heu. Sie werden auf und neben Weiden gedreht.

Um seine Futterbasis produktiv zu halten, verwendet Hoien Geflügelstreu und kauft kommerziellen Harnstoff und Pottasche. Heufelder werden nach jedem Schnitt gedüngt, und sein Weidelgras erhält im Frühjahr 60 Pfund Stickstoff pro Morgen.

Kühe und Kälber weiden im Frühjahr Weidelgras.

Ein wachsendes Unternehmen

Obwohl es kein wichtiger Teil des Geschäfts ist, haben die Hoiens ein Direktmarkt- und Gefrierfleischunternehmen aufgebaut.

„Das ist Rachels Sache“, sagte Matt. „Ich kümmere mich nur um das lebende Vieh.“

Ihre aussortierten Kühe werden zu Hackfleisch verarbeitet, das von einigen Schulen und zwei Einzelhandelsgeschäften in Little Rock gekauft wird.

Alle Färsen, die nicht brüten, werden bis zu einem Alter von etwa 2 Jahren gehalten und dann verarbeitet, um als Viertel und Hälften verkauft zu werden. Fleischstücke werden auch auf einem großen Bauernmarkt verkauft. Das Fleisch wird als „Weidehaltung“ oder „Grasfütterung“ vermarktet.

„Das Fleisch ist definitiv magerer, und einige Leute mögen es, andere nicht“, sagte Rachel. „COVID-19 hat die Nachfrage nach direkt vermarktetem Gefrierfleisch wirklich erhöht. Wir streben danach, Direktvermarktung zu einem Preis anzubieten, zu dem sich eine durchschnittliche Familie leisten kann.“

Auf dem Hof ​​der Hoiens scheint alles zu wachsen:Futter, Vieh, Kinder, Wissen und Vermarktungserfolge. Trotzdem stellt die Bewirtschaftung eines großen Teils des hochwassergefährdeten Bachbodens weiterhin einzigartige Herausforderungen dar. „Ich muss noch ein Futter finden, das Zeiten mit stehendem Wasser verträgt“, sagte Matt. Wetten Sie nicht, dass er es nicht tut.