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Moderne Landwirtschaft
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Vor einigen Jahren tauchten zahlreiche Berichte über den Rückgang der Bahiagras-Weide auf. Bahiagras ist eine winterharte Staude, die auf etwa 2,5 Millionen Hektar in Florida verwendet wird. Es ist in Low-Input-Systemen sehr beliebt, da es eine geringe Bodenfruchtbarkeit, schlecht oder übermäßig entwässerte Böden und ein nicht optimales Weidemanagement toleriert. Es hat auch relativ wenige bedeutende Schädlinge. Wenn sich Produzenten also über den Verlust von Bahiagrasbeständen beschweren, erregt dies unsere Aufmerksamkeit.
Bevor wir versuchen, die aktuelle Situation zu verstehen, lassen Sie uns in die späten 1980er und frühen 1990er Jahre zurückversetzen. Einer unserer damaligen Beratungskollegen wies darauf hin, dass „bestehende Empfehlungen für die Düngung von Bahiagras mit Phosphor (P2O5) und Kalium (K2O) möglicherweise zu hoch sind.“ Diese Aussage könnte dazu führen, dass Sie sich fragen, ob die Wissenschaft hinter den P2O5- und K2O-Empfehlungen richtig war.
Tatsächlich stellte sich heraus, dass die zugrunde liegende Wissenschaft nicht das Problem war. Stattdessen brachten die Hersteller die empfohlene Menge des immer teurer werdenden Stickstoffdüngers nicht mehr aus, aber sie hatten die Mengen an P2O5 und K2O nicht entsprechend gesenkt. In den Sandböden Floridas ist Stickstoff fast immer der am stärksten einschränkende Nährstoff für das Graswachstum. Wenn weniger Stickstoff zugeführt wird, verlangsamt sich das Pflanzenwachstum und die Pflanze benötigt weniger P2O5 und K2O.
Als klar wurde, dass die Hersteller die empfohlenen Stickstoffdüngermengen nicht anwendeten, steckten Forscher und Beratungsspezialisten ihre Köpfe zusammen und entwickelten eine gleitende Skala für die Düngung von Bahiagras-Weiden. Es umfasste Optionen mit niedrigem, mittlerem und hohem Stickstoffgehalt, aus denen der Erzeuger wählen konnte, mit Empfehlungen für P2O5 und K2O, abhängig von der angewendeten Stickstoffmenge.
Wenn sich ein Erzeuger für die Option mit niedrigem Stickstoffgehalt entschied (etwa 50 Pfund Stickstoff pro Acre pro Jahr), lautete die neue Empfehlung, im ersten Jahr kein P2O5 und K2O anzuwenden. Es wurde jedoch empfohlen, P2O5 und K2O gemäß Bodentests alle drei oder vier Jahre anzuwenden, um eine übermäßige Erschöpfung dieser Nährstoffe zu vermeiden. Die Produzenten waren begeistert von der Senkung der Düngemittelkosten durch den Verzicht auf P2O5 und K2O, und diese Praxis wurde weithin angenommen.
Neues Problem
Wenn wir etwa 20 Jahre bis 2013 vorspulen, äußerten die Produzenten ihre Besorgnis über den Rückgang der Weiden mit mehrjährigem Gras, insbesondere Bahiagras. Eine Task Force wurde eingesetzt. Sie fanden heraus, dass alle betroffenen Weiden mindestens 10 Jahre alt und 77 Prozent älter als 15 Jahre waren, 62 Prozent einen Boden-pH-Wert unter dem Zielwert von 5,5 für Bahiagras hatten, 62 Prozent Bodenkalium als niedrig eingestuft hatten und 77 Prozent einen niedrigen Bodenwerte von entweder Phosphor (P) oder Kalium (K). Sie schlossen auch die Beweidung und eine Krankheit oder einen Insektenschädling als Hauptursache des Problems aus.
Basierend auf der Arbeit der Task Force waren wir der Ansicht, dass der Weiderückgang zumindest teilweise auf die langfristige, unzureichende Kalkung und die fehlende P2O5- und K2O-Düngung zurückzuführen ist. Bevor wir uns mit dieser Schlussfolgerung ausreichend sicher fühlen konnten, brauchten wir mehr Daten. Auf vier Farmen in verschiedenen Gebieten des Bundesstaates wurde eine On-Farm-Forschung durchgeführt. Die vier Ranches wurden während der Arbeit der Task Force als Problemweiden identifiziert, die das ganze Jahr über stark beweidet worden waren.
Als wir mit den Studien begannen, betrug der durchschnittliche pH-Wert des Bodens 4,94 und die durchschnittlichen Mehlich-3 P- und K-Werte im Boden lagen bei 13 und 21 Teilen pro Million, was im Bodentest als niedrig eingestuft wurde. Wir haben acht Behandlungen in replizierten Experimenten auf den Ranches bewertet.
Die acht Behandlungen waren alle Kombinationen aus zwei Kalkstufen (0 oder gemäß der Bodentestempfehlung) im März des ersten Jahres, zwei Kaliumstufen (0 oder 50 Pfund K2O pro Acre) im März beider Jahre und zwei Phosphorwerte (0 oder 25 Pfund P2O5 pro Acre) im März beider Jahre. Auf einer der Ranches (Ranch 2 in der Tabelle) konnten wir die Phosphorbehandlung nicht testen.
Alle Behandlungsgebiete erhielten im März eines jeden Jahres 50 Pfund Stickstoff pro Morgen, da dies die typische Erzeugerpraxis ist. Jede Weide wurde vom Erzeuger bewirtschaftet, mit Ausnahme der Ausbringung von Kalk und Dünger.
Alte Antworten
Die Daten der experimentellen Ranch stimmten gut mit den Informationen der Task Force überein. Das Kalken und die Zugabe von K2O hatten den größten Einfluss auf die Leistung von Bahiagras. Der Futterertrag verbesserte sich durch das Kalken in vier von acht der getesteten Standort-Jahres-Kombinationen, und der Ertrag stieg durch die Anwendung von K2O in sechs der Standort-Jahre (siehe Tabelle).
Wenn sich die Praxis positiv auswirkte, betrug die durchschnittliche Ertragsverbesserung 7 Prozent für die Kalkung und 18 Prozent für die K2O-Anwendung. Phosphor hatte nur in einem Standortjahr eine Wirkung. Das Kalken und die P2O5-Anwendung verbesserten die Bahiagras-Bedeckung nicht, aber die K2O-Anwendung verbesserte den Bahiagras-Bestand an zwei der vier Standorte.
Das einzige Standortjahr, in dem eine beobachtete Ertragsreaktion auf P2O5 auftrat, war das einzige, in dem die Phosphorkonzentration (0,13 Prozent) im Pflanzengewebe von Bahiagras in der Null-P2O5-Behandlung unter dem empfohlenen Mindestwert von 0,15 Prozent lag. Das sagt uns mindestens zwei Dinge. Erstens gibt uns das größeres Vertrauen in 0,15 Prozent als minimalen Gewebe-Phosphorgehalt unter diesen Bedingungen. Aber es liefert auch starke Beweise dafür, dass ein niedriger Phosphorwert im Bodentest, wie er auf diesen Farmen beobachtet wird, oft kein guter Indikator für eine Pflanzenreaktion auf die P2O5-Anwendung ist.
Warum ist diese letzte Beobachtung wahr?
Unter der zu Testzwecken entnommenen Bodenschicht (6 Zoll Tiefe) befindet sich eine harte Pfanne, in der sich Phosphor ansammeln kann. Bahiagraswurzeln dringen weit unter die 6-Zoll-Oberfläche ein und können auf den tieferen Phosphor zugreifen. Obwohl der Bodentest-Phosphor den Zustand des Oberflächenbodens genau beschreibt, beschreibt er nicht die gesamte Wurzelzone. Aus diesem Grund wird jetzt für Bahiagras in diesen Bodentypen Pflanzengewebetests auf Phosphor empfohlen.
Basierend auf unseren Ergebnissen schließen wir, dass das Fehlen von Kalk und die Bereitstellung wichtiger Nährstoffe, insbesondere K2O, die Leistung von Bahiagras-Weiden mit geringem Input verringert. Dies führte über einen langen Zeitraum zu einem Weiderückgang.
Wie konnte das passieren?
Die Erzeuger wissen, dass sie düngen müssen. Denken Sie daran, dass unsere Empfehlung an Erzeuger, die sich für eine geringere Stickstoffausbringung entschieden haben, darin bestand, im ersten Jahr kein P2O5 oder K2O auszubringen, aber sie sollten P2O5 oder K2O gemäß Bodentests alle drei oder vier Jahre ausbringen, um eine übermäßige Erschöpfung zu vermeiden. Es scheint wahrscheinlich, dass die Hersteller keine unmittelbaren Auswirkungen der Streichung von P2O5- und K2O-Anwendungen aus ihrem Düngemittelprogramm sahen. Infolgedessen testeten sie ihre Böden weniger häufig, wenn überhaupt, und ein sinkender pH-Wert des Bodens blieb unbemerkt, ebenso wie ein niedrigerer Kaliumgehalt.
Weil Bahiagras so tolerant gegenüber schlechten Bodenbedingungen ist, ging es ihm lange gut, mehr als zwei Jahrzehnte, wie es scheint. Aber schließlich wurden sogar Bahiagras-Pflanzen bis zu dem Punkt geschwächt, an dem sie nicht mehr überleben konnten, und die Weiden begannen zu verfallen.
Während wir zu unserem Ausgangspunkt zurückkehren, ist der Rückgang des Weidegrases ein aktuelles Problem in Florida. Die Lösung ist jedoch eine jahrzehntealte Technologie. Boden- und Gewebetests müssen ungefähr alle drei Jahre durchgeführt werden, wobei Kalk, P2O5 (basierend auf der Konzentration des Pflanzengewebes) und K2O (basierend auf dem Bodentest) nach Bedarf aufgebracht werden, um einen niedrigen pH-Wert und eine übermäßige Erschöpfung dieser Nährstoffe zu vermeiden. Dies ist ein einfaches, allgemein verständliches Konzept, aber wir alle brauchen hin und wieder Erinnerungen, selbst an die grundlegendsten Managementpraktiken.
Der Autor möchte die Beiträge zu diesem Artikel von Joe Vendramini und Maria Silveira, Spezialisten für Futtermanagement bzw. Bodenwissenschaftler, am Range Cattle Research and Education Center der University of Florida, würdigen.
Dieser Artikel erschien in der Februar-Ausgabe 2019 von Hay &Forage Grower auf den Seiten 24 und 25.
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