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Die aus Südamerika stammende Tomate gilt als eines der beliebtesten Gartengemüse Nordamerikas. Tomatenpflanzen können entweder bestimmt oder unbestimmt sein. Bestimmte Pflanzen produzieren Tomaten, die alle ungefähr zur gleichen Zeit reifen, während unbestimmte Pflanzen während der gesamten Vegetationsperiode weiterhin neues Wachstum und neue Früchte produzieren. Tomaten gibt es auch in Hunderten von Sorten, von großen, gerippten „Beefsteak“-Sorten bis hin zu kleinen „Kirsch“- und „birnenförmigen“ Tomaten in einer Reihe von Farben.
Tomatenpflanzen werden regelmäßig 4-6 Wochen vor dem letzten Frühlingsfrost ins Haus gesetzt und ins Freie gepflanzt, wenn sich die Böden erwärmt haben. Pflanzen Sie Tomatensamen ¼ Zoll tief in kleine Behälter mit Blumenerde und achten Sie darauf, die Erde feucht zu halten. Pflanzen Sie Setzlinge aus dem Tray in 3-Zoll-Töpfe um, wenn sich zwei bis drei Blätter gebildet haben, und bewahren Sie die Pflanzen an einem hellen, gut belüfteten Ort auf.
Pflanzen Sie Tomatensetzlinge an einem sonnigen Standort ins Freie, sobald sich die Erde erwärmt hat und alle Frostgefahr vorüber ist. Allmählich abhärten – die Sämlinge direktem Sonnenlicht, trockener Luft und kalten Nächten aussetzen – und draußen pflanzen, wenn keine Frostgefahr besteht und die Lufttemperatur mindestens 45 Grad Fahrenheit beträgt, mit Bodentemperaturen von mindestens 50 Grad Fahrenheit.
Samen keimen in 7-14 Tagen, wenn sie im Innenbereich gestartet werden.
Die meisten Sorten benötigen viel Platz zum Wachsen, also stellen Sie Ihre Pflanzen in Reihen mit einem Abstand von mindestens 36 Zoll in einem Abstand von 24–48 Zoll auf.
Sowohl unbestimmte als auch bestimmte Tomatensorten erfordern typischerweise Spaliere, Pfähle oder Käfige, um die Tomatenreben vom Boden fernzuhalten, wo sie anfälliger für Krankheiten sind. Achten Sie darauf, sie feucht, aber nicht durchnässt zu halten; Unregelmäßiges Gießen führt zum Aufplatzen der Früchte und fördert die Blütenendfäule.
Tomatenpflanzen sind anfällig für Frühfäule, Blütenendfäule, Spätfäule, Tomatenmosaikvirus und viele andere Krankheiten. Wechselnde Feldfrüchte, das Entfernen kranker Pflanzen und das Abstecken oder Einsperren von Pflanzen können dazu beitragen, diese Krankheiten zu verhindern oder ihre Ausbreitung einzudämmen, ebenso wie das Mulchen der Pflanzenbasis.
Ernte Tomaten, wenn sie sich fest anfühlen, aber ein wenig nachzugeben scheinen. Reife Früchte lassen sich leicht von der Rebe ziehen. Die Reifung dauert etwa 7–8 Wochen ab dem Pflanzen für bestimmte (oder „Bush“) Typen und etwa 10–12 Wochen für unbestimmte Sorten.
Genießen Sie Tomaten mit höchster Reife, geschnitten in eine BLT oder zu frischer Salsa gemischt. In Salaten passen Tomaten besonders gut zu Mozzarella, Basilikum, Olivenöl und Gewürzen. Wenn Sie das Glück haben, eine Rekordernte an Tomaten zu haben, versuchen Sie, Ihre eigene Tomatensuppe, Tomatenpaste oder hausgemachte Nudelsauce zuzubereiten. Blanchierte und entkernte ganze Tomaten können auch eingefroren oder in Dosen eingelegt werden. Gebratene grüne Tomaten, die typischerweise im Süden der Vereinigten Staaten hergestellt werden, bestehen aus unreifen Tomaten, die mit Maismehl überzogen und gebraten werden.
Tomaten bei Zimmertemperatur oder im Kühlschrank lagern. Früchte reifen nach der Ernte nach, wenn sie an einem warmen Ort gelagert werden. Sie können große Tomaten auch in der Sonne oder im Ofen trocknen. Wenn Sie einen Ofen verwenden, erwärmen Sie sich auf knapp unter 145 Grad F, bis die Tomaten getrocknet, aber flexibel sind. In luftdichten Behältern an einem kühlen Ort aufbewahrt, sind sie bis zu neun Monate haltbar.
Tomaten sind eine ideale Ernte für den beginnenden Samenretter, da sie selbstbestäubend sind und Samen in der gleichen Saison produzieren, in der sie gepflanzt werden. Besser noch, Sie brauchen nur ein paar Früchte, um loszulegen.
Die Tomate ist eine einjährige Kulturpflanze. Sie wird ihren gesamten Lebenszyklus – einschließlich Keimung, Reproduktion und Tod – in einer Vegetationsperiode abschließen.
Wenn Sie Samen von Tomaten aufbewahren, trennen Sie die Sorten um 10-50 Fuß.
Eine einzelne Tomatenpflanze kann lebensfähige Samen produzieren. Um eine Vielfalt im Laufe der Zeit zu erhalten, bewahren Sie Samen von 5-10 Pflanzen auf.
Tomatensamen sind reif, wenn die Früchte essfertig sind.
Um Samen von Tomaten zu sparen, drücken Sie das Fruchtfleisch und die Samen aus dem Inneren der Frucht in einen Behälter.
Lassen Sie den Behälter mindestens einen Tag lang an einem warmen Ort ohne direkte Sonneneinstrahlung stehen, damit das Fruchtfleisch fermentieren kann. Dieser Prozess ermöglicht es den Tomatensamen, sich von der gallertartigen Beschichtung zu trennen, die sie bedeckt. Lebensfähige Samen werden auf den Boden dieser Mischung sinken und tote Samen werden schwimmen. Wenn sich eine kleine Menge Schimmel auf der Mischung zu bilden beginnt, gießen Sie die schwimmenden Feststoffe und toten Samen ab und spülen Sie die versunkenen Samen gründlich unter fließendem Wasser ab. (Ein feinmaschiges Sieb ist ideal für diesen Schritt des Prozesses.) Nach gründlicher Reinigung können die Samen auf ein Sieb oder einen Kaffeefilter gelegt und 5-7 Tage lang trocknen gelassen werden.
Bei kühler, trockener Lagerung bleiben Tomatensamen 5-10 Jahre keimfähig.
